Taranto

Taranto se reparte entre dos mares — el Mar Grande abierto y el Mar Piccolo tranquilo, casi lagunar — y entre dos almas: una ciudad griega que rivalizaba con las mayores del Mediterráneo antiguo y una capital naval cuyo arsenal sigue marcando el ritmo de sus días. Columnas de templo, un puerto militar en activo y un puente giratorio comparten la misma orilla.

Por qué visitar este destino

Taranto premia a los viajeros que disfrutan con la historia densa y las ciudades auténticas. Fue una de las colonias más ricas de la Magna Grecia, la civilización griega del sur de Italia, y sus museos y excavaciones guardan tesoros que en cualquier punto de Europa servirían de eje a una colección de capital. Sin embargo, la ciudad nunca se convirtió en un museo al aire libre: los pescadores siguen faenando en el Mar Piccolo, los mejillones se crían justo donde se alza el casco antiguo y el puerto militar permanece en el centro de la vida nacional. Para el visitante, esa mezcla significa arqueología extraordinaria, un barrio histórico genuinamente habitado y un frente marítimo donde el mar es el oficio diario de la ciudad, no su decorado. La costa jónica y los pueblos blancos del interior del Salento quedan al alcance, pero Taranto merece mucho más que la parada para comer a la que suele reducírsela.

Carácter e historia

Fundada en el siglo VIII a. C. por colonos espartanos, Taras llegó a ser una de las ciudades más poderosas del Occidente griego, célebre por sus filósofos, sus tejidos teñidos y sus jinetes. Siguieron la conquista romana, el dominio bizantino y normando y una larga decadencia medieval, pero el mar mantuvo viva la ciudad. La era moderna llegó con la Marina italiana: el Arsenal, inaugurado a finales del siglo XIX, convirtió a Taranto en una de las grandes bases navales del Mediterráneo y reedificó la ciudad en torno a sus dos puertos. Esa historia estratificada se ve en todas partes — columnas griegas junto a un convento medieval, murallas aragonesas frente a un perfil industrial y el elegante paseo marítimo porticado del Borgo, la «ciudad nueva» trazada al otro lado del canal a finales del siglo XIX. Taranto es también la cuna de la tarantela, que lleva su nombre, de los rituales ligados a la tarántula propios del Salento, y la regata del Palio recrea cada año sus tradiciones marineras.

Qué ver

Se parte de la isla de la Città Vecchia, donde la basílica catedral de San Cataldo (duomo de Taranto) — una de las catedrales más antiguas de Puglia — ancla un laberinto de callejones, la Via Duomo recorre la acrópolis y las Murallas Aragonesas caen rectas al mar. A lo largo de la Via Cava, hipogeos de época bizantina horadan la roca, entre ellos el hipogeo funerario y el notable molino de aceite subterráneo, uno de los más antiguos de Puglia.

De vuelta hacia el agua, el puente giratorio San Francesco di Paola (Pont Girevole) de 1887 sigue abriéndose sobre su eje, y junto a él se alzan las columnas del templo dórico, supervivientes de un templo griego arcaico. El castillo aragonés de Taranto guarda el canal y se visita con la colaboración de la Marina. En el lado del Borgo, se recorre el paseo marítimo Vittorio Emanuele III hasta el Monumento al Marinaio y luego se entra de lleno en el MArTA – Museo Arqueológico Nacional de Taranto, uno de los mejores museos del sur de Italia, donde los oros conocidos como Ori di Taranto, la tumba del Atleta y el Zeus de bronce de Ugento cuentan la historia de la Magna Grecia desde el Paleolítico hasta la Edad Media. El museo diocesano de Taranto y la pinacoteca y museo de Sant’Egidio suman arte sacro y pintura al circuito.

Cómo vivir la experiencia

Taranto se recorre mejor a pie, repartiendo el día entre la isla y el Borgo. Conviene ajustar la visita para presenciar el puente giratorio en movimiento — se abre a petición para las embarcaciones de paso, un pequeño espectáculo del que los locales no se cansan. Se reserva una visita guiada de la Città Vecchia: los hipogeos y los restos del templo griego junto a San Domenico resultan difíciles de leer por cuenta propia y se van abriendo gracias a la restauración en curso. El Arsenal Militar de la Marina Italiana abre sus espacios históricos a visitas guiadas cuando están programadas — conviene comprobarlo allí. Para el mar, nada como una salida en barco por el Mar Piccolo entre los criaderos de mejillones, cuyo producto es de los más apreciados de Italia. Se llega con hambre: el marisco crudo, el riso patate e cozze y los platos de mejillón de la ciudad son la mesa imprescindible. El portal oficial tarantocapitaledimare.it lista los tours, aperturas y eventos vigentes.

Planificación práctica

La ciudad está servida por los trenes de las líneas Bari–Lecce y Taranto–Brindisi y por el aeropuerto regional de Grottaglie, al norte. Lo central se extiende a lo largo del frente marítimo y la isla antigua, de modo que dos días son un mínimo cómodo: uno para la arqueología y la Città Vecchia, otro para los museos y el Borgo. Museos y castillo mantienen horarios de entrada fijos que cambian con la temporada y las necesidades navales; se confirman en sus webs oficiales antes de salir. Primavera y otoño traen el tiempo más fiable para caminar por el paseo; el verano es caluroso, pero la brisa del mar en el Mar Grande mantiene las noches agradables.

Lugares cercanos

Castellana Grotte, con sus grandes cuevas turísticas, y Conversano, una ciudad antigua y noble, quedan al noreste, en dirección a Bari, mientras que Grottaglie, la ciudad de la cerámica de la misma provincia, está a un corto trayecto en coche en el borde de las Murge.