Ravenna

Ravenna custodisce i più bei mosaici bizantini del mondo occidentale, sigillati dentro otto edifici UNESCO del V e del VI secolo. Un tempo capitale dell’Impero romano d’Occidente e poi dell’Italia bizantina, dette ospitalità a Dante nei suoi ultimi anni. E se si aggiungono le spiagge adriatiche e le zone umide poco lontane, la città copre una gamma notevole.

Perché visitare questa destinazione

Nessun’altra città italiana concentra così tanta arte paleocristiana in uno spazio percorribile a piedi. In una sola mattina ci si può trovare sotto la volta blu seminata di stelle del Mausoleo di Galla Placidia, davanti al corteo imperiale di Giustiniano e Teodora a San Vitale, e a guardare gli apostoli girare attorno alla cupola del Battistero Neoniano, il tutto entro poche centinaia di metri l’uno dall’altro (tra 100 e 300). I mosaici non sono frammenti da museo dietro un vetro; restano dove furono creati e continuano a compiere la loro opera originaria di travolgere lo sguardo. Oltre all’arte, Ravenna offre una tradizione letteraria legata a Dante, una documentazione archeologica del suo porto e dei suoi palazzi, e una breve corsa in auto verso sabbia e mare. È una città compatta e sicura di sé che merita almeno due giorni pieni.

Carattere e storia

L’ascesa di Ravenna fu strategica. Nel 402 l’imperatore Onorio trasferì qui da Milano la capitale dell’Impero romano d’Occidente, fidandosi dell’ambientazione quasi lagunare e dei collegamenti marittimi attraverso il porto di Classe; l’ultimo imperatore d’Occidente fu deposto in questa città nel 476. Il re ostrogoto Teodorico governò l’Italia da Ravenna dal 493, costruendo il proprio palatium e il proprio mausoleo, e dopo la riconquista bizantina del 540 la città divenne la sede dell’Esarcato, il governo dell’Italia bizantina: per questo le sue chiese parlano il linguaggio artistico di Costantinopoli e non quello di Roma. Otto monumenti di queste epoche, iscritti dall’UNESCO nel 1996, formano il cuore di qualsiasi visita. Dopo la conquista longobarda dell’VIII secolo la città scivolò in un lungo secondo piano, governata a turno dai signori Da Polenta, da Venezia e dal papato. Dante, esule da Firenze, completò qui la Divina Commedia e vi morì nel 1321; Ravenna ne custodisce le spoglie da allora. La città fu pesantemente bombardata nella seconda guerra mondiale e liberata nel novembre 1944, per poi ricostruirsi attorno al suo incomparabile nucleo.

Cosa vedere

Le cinque tappe UNESCO all’interno del centro vengono prima: il Mausoleo di Galla Placidia con le sue volte blu profonde costellate di stelle, la Basilica di San Vitale con i pannelli-ritratto imperiali, il Battistero Neoniano, i mosaici processionali della Basilica di Sant’Apollinare Nuovo e la Cappella Arcivescovile di Sant’Andrea, raggiunta attraverso il Museo Arcivescovile. Fuori dal centro, a Classe, la vasta Basilica di Sant’Apollinare in Classe accosta il suo abside luminoso allo scavo del Porto Antico di Classe e alla narrazione archeologica del Museo Classis Ravenna. L’epoca ostrogota sopravvive nel Mausoleo di Teodorico a cupola monolitica, mentre la corte ariana lasciò il Battistero Ariano. La memoria di Dante ancora il quartiere attorno alla Tomba di Dante Alighieri, al Museo Dantesco e al murato Quadrarco di Braccioforte; qui vicino, la cripta allagata della Basilica di San Francesco permette di guardare pesci rossi nuotare sull’antico pavimento. Sottoterra, la Domus dei Tappeti di Pietra rivela quattordici pavimenti musivi di una casa bizantina privata sotto la chiesa di Sant’Eufemia, e il Museo d’Arte della Città MAR di Ravenna porta la tradizione musiva nell’opera contemporanea.

Come vivere l’esperienza

Il biglietto combinato dei monumenti si compra presso l’ufficio turistico o online; copre i principali edifici UNESCO e fa risparmiare denaro e file. Meglio distribuire le tappe: la fatica dei mosaici è reale, e due o tre monumenti per sessione danno a ciascuno il tempo di lasciare il segno. D’estate conviene valutare una visita serale, quando la città programma aperture notturne e gli interni illuminati sembrano ancora più luminosi nel buio. Classe si raggiunge in bicicletta o in bus, e all’arte si affiancano il lungomare di Marina di Ravenna o le zone umide del delta a nord. L’annuale Ravenna Festival porta la musica nei monumenti, e i laboratori di mosaico sparsi per la città propongono corsi pratici per i viaggiatori che vogliono capire il mestiere dall’interno.

Pianificazione pratica

Ravenna sorge su un raccordo ferroviario da Bologna e Ferrara, a circa un’ora da entrambe; il centro è piatto e interamente percorribile a piedi, e le biciclette estendono il raggio fino a Classe e alla spiaggia. I monumenti UNESCO osservano orari sdoppiati con chiusura a mezzogiorno in molti giorni, e alcuni, come Galla Placidia, ammettono i visitatori in fasce orarie, quindi conviene consultare il sito ufficiale ravennamosaici.it e turismo.ra.it in fase di pianificazione. La tomba di Dante è gratuita. L’estate è vivace e calda; la tarda primavera e settembre offrono il miglior equilibrio. Meglio prenotare l’alloggio in anticipo durante il Ravenna Festival e nei fine settimana di agosto.

Luoghi vicini

Due vicini completano con naturalezza un itinerario ravennate: le zone umide e le lagune del Delta del Po cominciano appena a nord, e la città rivierasca di Rimini, con il suo retaggio romano e felliniano, si trova lungo la costa a sud-est.