Ravenna

Ravenna beherbergt die schönsten byzantinischen Mosaiken der westlichen Welt, versiegelt in acht UNESCO-gelisteten Bauten aus dem fünften und sechsten Jahrhundert. Einst Hauptstadt des Weströmischen Reiches und später des byzantinischen Italien, gewährte die Stadt auch Dante Zuflucht in seinen letzten Jahren. Kommen die adriatischen Strände und die Feuchtgebiete dahinter hinzu, spannt die Stadt ein bemerkenswertes Spektrum auf.

Warum sich ein Besuch lohnt

Keine andere Stadt Italiens ballt so viel frühchristliche Kunst auf begehbarem Raum. An einem einzigen Vormittag steht man unter dem sternübersäten blauen Gewölbe des Mausoleums von Galla Placidia, dem kaiserlichen Zug von Justinian und Theodora in San Vitale gegenüber, und sieht die Apostel die Kuppel des Neonianischen Baptisteriums umkreisen – alles innerhalb weniger hundert Meter voneinander entfernt. Die Mosaiken sind keine Museumsfragmente hinter Glas; sie bleiben, wo sie entstanden sind, und entfalten nach wie vor ihre ursprüngliche Wirkung: das Auge überwältigend. Jenseits der Kunst bietet Ravenna ein literarisches Renommée durch Dante, einen archäologischen Befund seines Hafens und seiner Paläste und eine kurze Fahrt zu Sand und Meer. Es ist eine kompakte, selbstbewusste Stadt, die mindestens zwei volle Tage verdient.

Charakter und Geschichte

Ravennas Aufstieg war strategisch. Im Jahr 402 verlegte Kaiser Honorius die weströmische Hauptstadt von Mailand hierher und vertraute auf die lagunenartige Lage und ihre Seeverbindungen über den Hafen von Classe; der letzte weströmische Kaiser wurde in dieser Stadt 476 abgesetzt. Der ostgotische König Theoderich regierte ab 493 Italien von Ravenna aus und baute sein eigenes Palatium und Mausoleum, und nach der byzantinischen Rückeroberung von 540 wurde die Stadt Sitz des Exarchats, der Regierung des byzantinischen Italien – deshalb sprechen ihre Kirchen die künstlerische Sprache Konstantinopels und nicht die Roms. Acht Denkmäler dieser Epochen, 1996 von der UNESCO eingetragen, bilden das Herz jedes Besuchs. Nach der Langobardeneroberung im achten Jahrhundert versank die Stadt in eine lange zweite Reihe, abwechselnd von den Da Polenta, Venedig und dem Papsttum regiert. Dante, aus Florenz verbannt, vollendete hier die Göttliche Komödie und starb 1321; Ravenna hütet seine Gebeine seitdem. Die Stadt wurde im Zweiten Weltkrieg schwer bombardiert und im November 1944 befreit, dann um ihren unvergleichlichen Kern wieder aufgebaut.

Sehenswürdigkeiten

Die fünf UNESCO-Meilensteine im Zentrum kommen zuerst: das Mausoleum von Galla Placidia mit seinen tiefblauen Sternwölbungen, die Basilika San Vitale mit den kaiserlichen Tafelporträts, das Neonianische Baptisterium, die Prozessionsmosaike der Basilika Sant’Apollinare Nuovo und die Erzbischöfliche Kapelle des hl. Andreas, zu der man durch das Erzbischöfliche Museum gelangt. Draußen in Classe verbindet die weite Basilika Sant’Apollinare in Classe ihre leuchtende Apsis mit dem ausgegrabenen Alten Hafen von Classe und der archäologischen Erzählung des Museums Classis Ravenna. Die ostgotische Epoche überlebt im Mausoleum Theoderichs mit monolithischer Kuppel, während der arianische Hof das Arianische Baptisterium hinterließ. Dantes Erinnerung verankert das Viertel um das Grabmal des Dante Alighieri, das Dante-Museum und die ummauerte Quadrarco di Braccioforte; in der Nähe lässt die geflutete Krypta der Basilika San Francesco Goldfische über altem Pflaster schwimmen sehen. Unterirdisch enthüllt die Domus der steinernen Teppiche vierzehn Mosaikfußböden eines privaten byzantinischen Hauses unter der Kirche Sant’Eufemia, und das Kunstmuseum MAR Ravenna trägt die Mosaiktradition in zeitgenössisches Werk.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Das Kombiticket der Denkmäler gibt es in der Touristinformation oder online; es deckt die wichtigsten UNESCO-Bauten ab und spart Geld und Warteschlangen. Die Stationen gut verteilen: Mosaikmüdigkeit ist real, und zwei, drei Denkmäler pro Runde lassen jedes zur Wirkung kommen. Ein Abendbesuch im Sommer ist eine Überlegung wert, wenn die Stadt nächtliche Programme anbietet und die beleuchteten Innenräume vor dem Dunkel noch leuchtender wirken. Classe ist per Rad oder Bus einzuplanen, und zur Kunst gesellt sich das Meer: die Strandpromenade von Marina di Ravenna oder die Delta-Feuchtgebiete im Norden. Das jährliche Ravenna Festival bringt Musik in die Denkmäler, und Mosaikwerkstätten in der Stadt bieten praktische Kurse für Reisende, die das Handwerk von innen verstehen wollen.

Praktische Planung

Ravenna liegt an einer Bahnstichlinie von Bologna und Ferrara, rund eine Stunde von beiden; das Zentrum ist flach und völlig fußläufig, und Fahrräder erweitern den Radius bis Classe und zum Strand. Die UNESCO-Denkmäler halten gesplittete Zeiten mit Mittagsschließung an vielen Tagen, und manche, wie Galla Placidia, lassen Besucher nur in Zeitfenstern ein, daher sind die offizielle Website ravennamosaici.it und turismo.ra.it bei der Planung zu prüfen. Das Grab Dantes ist frei zugänglich. Der Sommer ist lebhaft und heiß; Spätfrühling und September bieten die beste Balance. Unterkünfte sind während des Ravenna Festivals und an Augustwochenenden vorab zu buchen.

Ziele in der Nähe

Zwei Nachbarn runden eine Ravenna-Route natürlich ab: die Feuchtgebiete und Lagunen des Po-Deltas beginnen gleich im Norden, und die Rivierastadt Rimini mit ihrem römischen und fellinischen Erbe liegt die Küste hinab Richtung Südost.