Venecia

Venecia es una ciudad construida sobre el agua, sus 118 islas cosidas entre sí por puentes, canales y 1.000 años de arte de gobernar. Capital de una república marítima que dominó el Mediterráneo, conserva ese poder en mármol: un palacio ducal, mosaicos bizantinos, salas de cofradías tapizadas de viejos maestros y campi de siempre donde la ropa cruza la misma luz que los techos del Tiepolo.

Por qué visitar este destino

Ninguna ciudad premia al caminante como Venecia. Los imprescindibles son iconos mundiales —la plaza de San Marcos, la basílica de mosaicos, el Palacio Ducal—, pero el placer más hondo es la trama entre ellos: un astillero de góndolas aún en actividad, el mercado de Rialto al alba, iglesias parroquiales que guardan cuadros singulares que valen un viaje, y los sestieri tranquilos donde el sonido del agua sustituye por completo al tráfico. Arte de primer orden llena por igual los museos estatales y las salas de las cofradías, desde las Gallerie dell’Accademia hasta el ciclo del Tintoretto en la Scuola Grande di San Rocco. Venecia impone un ritmo lento y lo premia como ningún otro lugar de Europa.

Carácter e historia

Venecia nació de un refugio y se convirtió en un imperio. Para huir de las invasiones de la tierra firme, los pobladores se trasladaron a las islas de la laguna, y hacia la alta Edad Media había surgido una ciudad de mercaderes cuyas reliquias de san Marcos —traídas de Alejandría en 829— le dieron un patrono, un mito y una plaza. La basílica actual se comenzó en 1063 bajo el dux Domenico Contarini, su decoración musiva se inició en el plazo de una década y la iglesia se consagró en 1094; después la Cuarta Cruzada de 1204 vertió en sus fábricas los mármoles y despojos de Constantinopla, incluidos los cuatro caballos de bronce que todavía presiden la loggia.

El gobierno tomó forma arquitectónica a través de la plaza. El Palacio Ducal creció de una fortaleza del siglo IX a una obra maestra de la arquitectura civil gótica, sus alas sucesivas reconstruidas desde 1340; sus magistraturas y consejos pintan la maquinaria de una república que ataba a su dux —elegido de por vida pero frenado por su promissione— a la impotencia ritual junto al estado colectivo. Los incendios de 1574 y 1577 lo pusieron a prueba; el puente de los Suspiros de 1614 lo unió a las Prisiones Nuevas. La República cayó en 1797, cuando los ejércitos de Napoleón entraron en la ciudad y abdicó el último dux; Venecia pasó después entre dominación austríaca e italiana antes de convertirse en la ciudad-museo, y ciudad viva, que es hoy —sus iglesias de los Frari y de Santi Giovanni e Paolo siguen siendo el panteón de sus pintores y duxes, su Arsenal el motor, hoy recordado, de su poder naval.

Qué ver

Se comienza en la basílica y se sube al museo y Loggia de los Caballos, después se hace pronto cola para el palacio, sin olvidar la Pala d’Oro y el campanile. Se cruza el Gran Canal por el puente de Rialto y el puente de la Academia. Se reserva al menos media jornada para la pintura: la escuela veneciana de la Accademia, la Colección Peggy Guggenheim para los modernos, y las iglesias del circuito Chorus —Santa Maria dei Miracoli, San Sebastiano con la tumba del Veronés, Madonna dell’Orto con el Tintoretto. El drama barroco de la Salute se contempla desde los Zattere y el Redentore de Palladio desde el otro lado del canal de la Giudecca. En Castello, se camina por la Riva degli Schiavoni hacia el Arsenal; en Cannaregio, se visitan el Ghetto y su museo y las sinagogas. Las piezas del puzle están en todas partes: la Scala Contarini del Bovolo, los Jardines Reales, La Fenice, la Querini Stampalia con el jardín de Scarpa y la isla monasterio armenia de San Lazzaro.

Cómo vivir la experiencia

Se camina a todas partes; los vaporetti son para los canales y las islas, y perderse forma parte del plan. Las iglesias se visitan en horas menos concurridas, cuando la luz es baja, se compran pases de museos si se van a ver varios sitios cívicos, y en temporada se reservan entradas con horario para la basílica y el palacio. Tomar el vaporetto línea 1 por el Gran Canal al atardecer es un gran tour barato. Se come de pie en un bacaro con cicchetti, se sienta uno para una comida seria, y se deja que al menos un día siga un solo sestiere de punta a punta.

Planificación práctica

Venecia no tiene coches: se llega en tren a Santa Lucía o en autobús y pasarela a Piazzale Roma, y se compran abonos de vaporetto en lugar de billetes sueltos. El alojamiento es más denso cerca de la estación y de Rialto; los precios oscilan bruscamente con la temporada y el Carnaval. Las tasas de acceso y las reglas para los visitantes de un día están evolucionando, así que antes de viajar se comprueban las disposiciones vigentes del ayuntamiento. El calzado cómodo e impermeable vale más que la moda; la marea alta (acqua alta) es estacional y está señalizada, no es catastrófica.

Lugares cercanos

Murano y Burano son las islas clásicas del vidrio y del encaje, Torcello el monumento más antiguo de la laguna, Lido su frente de playas, y la más amplia Laguna de Venecia un archipiélago apacible para explorar sin prisa.