Museo di San Marco e Loggia dei Cavalli

Sobre el nártex de la basílica de San Marcos, el museo conserva los caballos originales de bronce dorado —retirados de la fachada para protegerlos—, además de tapices, graduales iluminados y fragmentos de mosaicos. La logia es el lugar desde el que los caballos miraban antaño a la plaza.

Por qué es importante

Fundado a finales del siglo XIX y abierto al público en 1927, el museo se reorganizó en 2003 en casi mil metros cuadrados, con secciones dedicadas a mosaicos, tejidos y antigüedades. Los bronces de la fachada son réplicas; los originales se retiraron en 1977 para restaurarlos y desde 1982 se conservan en el museo.

En qué fijarse

Los análisis científicos determinaron que los caballos se fundieron mediante el método indirecto de la cera perdida, con una aleación de cobre que contiene entre el 96,67 y el 98,35 % de cobre, preparada para dorarse con mercurio. Es posible que los arañazos de la superficie se hicieran para reducir el reflejo de la luz solar. La datación por carbono 14 apunta a comienzos del siglo II a. C., aunque algunos especialistas prefieren fecharlos entre finales del siglo II y comienzos del III d. C. La historia de la basílica relaciona los caballos con el hipódromo de Constantinopla y atribuye su llegada a la Cuarta Cruzada bajo el dux Enrico Dandolo; se instalaron en la logia después de 1261.

La colección incluye también la Pala feriale de Paolo Veneziano, de 1345; tapices flamencos procedentes del legado del cardenal Zen; tapices mediceos del siglo XVI con escenas de la vida de san Marcos; alfombras persas del siglo XVII y siete graduales iluminados.

Contexto e historia

El museo surgió de la larga custodia de los tesoros de la basílica por parte de los procuradores: a medida que las restauraciones retiraban materiales frágiles —fragmentos de mosaico de las campañas decimonónicas, paneles y tejidos— se fue formando una colección sobre la propia iglesia. Los caballos reúnen la Antigüedad clásica, el traslado de símbolos imperiales desde Constantinopla, las técnicas de fundición antiguas y la conservación moderna. La distribución de 2003 incorporó la Sala dei Banchetti, donde la Pala feriale se exhibe hoy frente a la Madonna del latte, de los siglos XIII–XIV, y presenta la Virgen de terracota dorada de Sansovino, recompuesta tras el derrumbe del campanario en 1902. Los fragmentos de mosaicos y piezas de «cassine» documentan tanto las técnicas medievales de la basílica como su historia de restauraciones.