Monteriggioni

Wenige Orte verdichten das Mittelalter in einen so kleinen und vollkommenen Rahmen. Monteriggioni ist ein befestigter Hügelort in der sienesischen Landschaft, dessen Krone aus Türmen seit dem frühen 13. Jahrhundert die Straße zwischen Siena und Florenz bewacht, und der Durchgang durch sein Tor fühlt sich heute noch an wie der Eintritt in eine mittelalterliche Illustration.

Warum sich ein Besuch lohnt

Monteriggioni verdient seinen Ruf mit einem einzigen, unvergesslichen Bild: einer nahezu vollkommen erhaltenen elliptischen Ringmauer mit vierzehn Türmen, die aus einem kahlen Hügel von Weinbergen und Oliventerrassen aufsteigen. Dante verglich seine Türme mit Riesen im *Inferno*, und Pilger der Via Francigena rasten hier seit dem Mittelalter. Der borgo ist kompakt genug, um ihn an einem Nachmittag zu erkunden, doch das umgebende Gebiet — Abteien, Landkirchen, Waldwege und Chianti-Weinstraßen — belohnt einen längeren Aufenthalt. Für Reisende, die zwischen Siena und San Gimignano fahren, ist es die atmosphärischste denkbare Pause, und das jährliche mittelalterliche Fest im Juli gehört zu den ältesten seiner Art in Italien.

Charakter und Geschichte

Die Republik Siena erbaute die Burg zwischen 1213 und 1219 als Vorposten gegen Florenz und pflanzte sie auf einen Hügel, der die Via Cassia beherrscht, die alte Straße, über die später die Pilgerroute nach Rom gelegt wurde. Über Jahrhunderte stiegen und fielen Monteriggionis Geschicke mit denen von Siena; es wechselte durch Belagerung und List die Besitzer, am berühmtesten fiel es 1554 durch florentinische Täuschung, kurz bevor die Republik selbst zusammenbrach. Nach dem Fall Sienas verlor die Festung ihren militärischen Zweck, was sie ungewollt schützte: mit wenig Raum zum Wachsen innerhalb der Mauern behielt der Ort seinen mittelalterlichen Straßengrundriss, seine romanische Kirche und seine strenge Silhouette fast unversehrt. Heute trägt er die Orange Flag des Touring Club Italiano für Qualität, und die ständige Anwesenheit von Bewohnern, Weinkellern und Kunsthandwerkern macht ihn zu einem lebendigen Dorf statt zu einer bloßen Kulisse.

Sehenswürdigkeiten

Die Mauern von Monteriggioni und die Wehrgänge sind das Hauptereignis: rund 570 Meter nahezu unversehrter Mauern aus dem 13. Jahrhundert, mit Abschnitten des Wehrgangs, die auf der Südseite offen sind und Blicke über die Chianti-Hügel Richtung Siena bieten. Der Zugang zum Wehrgang wechselt über das Jahr, also klärt man ihn vor einem geplanten Aufstieg. An der Piazza Alighieri ist die romanische Pieve di Santa Maria Assunta das älteste Gebäude im borgo, ihr schlichter steinerner Innenraum der authentischste Überlebende der Gründungszeit.

Am Fuß des Hügels ist die Abbadia a Isola (Abtei Santa Maria Assunta a Isola) eine Benediktiner-Abteikirche aus dem 11. Jahrhundert, die einst Francigena-Pilger beherbergte und zu den stimmungsvollsten romanischen Innenräumen der sienesischen Landschaft zählt. In ihren Klausurgebäuden zeichnet das MaM — Archäologisches Museum des sienesischen Chianti (Abbadia Isola) die menschliche Besiedlung im Chianti von der Vorgeschichte bis zum Mittelalter nach. Zurück innerhalb der Mauern erklärt der pädagogische Rundgang ‘Monteriggioni in Arme’ mit Replikwaffen, Rüstungen und multimedialer Ausstattung, wie mittelalterliche Belagerungen tatsächlich vonstatten gingen — ein Favorit der Familien.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man kommt früh oder bleibt lange: Tagesgäste lichten sich außerhalb der Mittagszeit drastisch, und die Dämmerung auf den Mauern, wenn die Türme sich gegen das Val d’Elsa abzeichnen, ist die beste Stunde des Dorfes. Man geht eine Etappe der Via Francigena — der Abschnitt von San Gimignano durch Wald und Weinberg bis zur Porta Franca von Monteriggioni gehört zu den klassischen Etappen der Route, und vom Castello aus strahlen kürzere Schleifen in jede Richtung. Man bucht eine Verkostung in einer der Keller innerhalb der Mauern: das hier ist Chianti-Classico-Gebiet, und die hiesige Küche begleitet den Wein mit Safran, Honig und Pecorino aus den umliegenden Höfen. Fällt der Besuch in den Juli, füllt das Fest „Monteriggioni di torri si corona” die Gassen mit historischem Handwerk, Banketten und Bogenschießen; das Erlebnis ist beliebt, also reserviert man vorab.

Praktische Planung

Monteriggioni liegt etwa 15 Kilometer nördlich von Siena an der alten Via Cassia, eine leichte Fahrt von zwanzig Minuten; geparkt wird auf kostenpflichtigen Plätzen unterhalb des Ortes, da der ummauerte oberste Teil Fußgängerzone ist. Busse von Siena halten in der Nähe, und Wanderer auf der Francigena kommen von vornherein zu Fuß an. Bequeme Schuhe zählen: die Zufahrtsstraße ist gepflastert und steil, und der Mauerweg hat enge Treppen. Das Dorf lässt sich in zwei bis drei Stunden sehen, doch die Abtei, die Museen und ein Mittagessen auf dem Land füllen bequem einen ganzen Tag. Die Öffnungsregelungen für die Mauern und den Rundgang ‘Monteriggioni in Arme’ wechseln mit den Jahreszeiten und für Veranstaltungen — man prüft die offizielle Tourismuswebsite vor der Reise und beachtet, dass Restaurierungsarbeiten den Wehrgang abschnittsweise schließen.

Ziele in der Nähe

• Siena — die gotische Hauptstadt der Republik, die Monteriggioni erbaute, zwanzig Minuten südlich.
• San Gimignano — der Turmort und Startpunkt der klassischen Francigena-Wanderetappe nach Monteriggioni.
• Castellina in Chianti — ein Weindorf des Chianti nordwestlich, verbunden durch stille Nebenstraßen.
• Radda in Chianti — Hügelhauptstadt der Lega del Chianti zwischen den Weingütern.
• Gaiole in Chianti — Knotenpunkt der Weinstraßen mit Burgen und Abteien in den umliegenden Hügeln.