Castellina in Chianti

Castellina in Chianti nimmt einen der strategischsten Hügel zwischen Florenz und Siena ein, und Jahrhunderte der Rivalität haben eine Festung, unterirdische Gänge und bemerkenswerte etruskische Gräber hinterlassen. Dieselbe Lage nährt eine gefeierte Weinlandschaft, in der sich Chianti-Classico-Weinberge über jeden Hang um ein kompaktes Borgo aus Arkaden, Türmen und überdachten Passagen ziehen.

Warum sich ein Besuch lohnt

Castellina drängt eine bemerkenswerte Menge Geschichte in ein Dorf, das man in fünfzehn Minuten durchquert. Sein Hügelrücken wurde gerade deshalb befestigt, weil er die Straßen zwischen zwei Republiken überwacht, und das Ergebnis ist ein ungewöhnlich vollständiges Verteidigungsensemble: ein gewaltiger Florentiner Felsen, ein Mauerring und die erhöhte überdachte Straße, die den Verteidigern erlaubte, sich ungesehen zu bewegen. Unterhalb des Ortes wurden etruskische Fürsten in Hügelgräbern bestattet, die zu den bedeutendsten Monumenten des frühen Italiens zählen, und ihr Schatz wird in der Festung selbst gezeigt. All das entfaltet sich im Weinbaugebiet des Chianti Classico, sodass ein Vormittag der Archäologie natürlich in einen Nachmittag der Keller übergeht. Reisende, die Tiefe ohne Menschenmassen wollen — die Reisebusse steuern Siena und San Gimignano an —, finden in Castellina einen idealen Stützpunkt.

Charakter und Geschichte

Die Lage machte Castellinas Geschichte stürmisch. Zwischen Florenz und Siena stehend, war sie, in den Worten der örtlichen Tourismusbehörde, die Bühne zahlreicher Schlachten, und ihre Mauern wurden von den gefeiertsten Ingenieuren der Zeit wiederholt verstärkt, darunter Giuliano da Sangallo und Filippo Brunelleschi. Menschliche Präsenz hier ist weit älter als die Stadtkommunen: Funde zeigen, dass das Gebiet bereits im siebenten Jahrhundert v. Chr. etruskische Seestädte wie Vulci, Vetulonia und Roselle mit den nördlichen Routen verband. Unter Florentiner Herrschaft wurde Castellina eine bedeutende Festung der Republik, ihre Rocca in der zweiten Hälfte des fünfzehnten Jahrhunderts nach einem Entwurf wiederaufgebaut, der Sangallo zugeschrieben wird. Der Zweite Weltkrieg traf den Ort hart — die Kirche San Salvatore wurde zerstört und in neuromanischer Form wiederaufgebaut —, doch der Wiederaufbau bewahrte den mittelalterlichen Straßengrundriss, und die Weinwirtschaft baute das Land in die geordnete, zypressengesäumte Landschaft um, die Besucher heute sehen.

Sehenswürdigkeiten

Man beginnt innerhalb der Mauern mit der Via delle Volte (überdachte mittelalterliche Straße), dem erhöhten überdachten Gang, der entlang der Linie der Befestigungen läuft, Brunelleschi als Antwort auf das neue Zeitalter der Feuerwaffen zugeschrieben; ihre Schießschartenfenster rahmen heute Blicke über die Hügel, und ihre Gewölbe beherbergen Kunsthandwerkswerkstätten und Restaurants. Im Herzen des Dorfes bewahrt die Rocca von Castellina in Chianti — die große Florentiner Festung des fünfzehnten Jahrhunderts — ihren mächtigen Turm, dessen Besteigung einen weiten Blick über die Dächer und die Chianti-Hügel lohnt. Im selben Komplex erzählt das Archäologische Museum des Chianti Senese rund zehn Jahrhunderte etruskischer Geschichte anhand von etwa zweihundert Objekten aus Castellina, Gaiole, Radda und Castelnuovo Berardenga, darunter Bronzen und Verzierungen aus dem großen Grab außerhalb des Ortes. Dieses Grab, der Etruskische Tumulus von Montecalvario, liegt am Rand des Dorfes: ein Hügelgrab von mehr als fünfzig Metern Durchmesser, erbaut im späten siebenten Jahrhundert v. Chr. für eine Fürstenfamilie, mit vier nach den Himmelsrichtungen ausgerichteten Kammern. Jenseits des bewaldeten Tals bei Fonterutoli bewahrt die frei zugängliche Etruskische Nekropole Poggino fünf Gräber des sechsten Jahrhunderts v. Chr. Im Zentrum birgt die Kirche San Salvatore, nach der Kriegszerstörung wiederaufgebaut, ein Fresko der Madonna del Latte, das Bicci di Lorenzo zugeschrieben wird.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Castellina belohnt alle, die sich Zeit lassen. Man geht die Via delle Volte zweimal — einmal für die Läden, einmal für die Ausblicke —, dann steigt man auf den Rocca-Turm, bevor die Tagesgäste ankommen. Mit dem Auto oder dem Rad folgt man der Chiantigiana (SR222) ein kurzes Stück in beide Richtungen, um die etruskischen Stätten zu erreichen, beide ausgeschildert und vom Zentrum aus schnell zu erreichen. Der Wein ist der Faden, der alles verbindet: Die umliegenden Hügel gehören zum Gebiet des Chianti Classico, und die Verkostungsräume in und um das Borgo schenken die lokalen Weine neben dem Olivenöl der Region aus; Verkostungen und Kellerbesuche sollte man vorab planen, besonders an Wochenenden und zur Ernte. Wer die Calici di Stelle erleben will, legt den Besuch auf Mitte August, wenn unter den Sternschnuppen der Perseiden die Gläser gehoben werden.

Praktische Planung

Castellina liegt ungefähr auf halbem Weg zwischen Siena und Florenz, etwa eine halbe Autostunde von beiden, und Busse verbinden es an Werktagen mit Siena. Das Parken ist direkt vor den Mauern möglich; das Zentrum ist kompakt und fast durchgehend Fußgängerzone, mit gepflasterten Steigungen, die eher robuste Schuhe verlangen als Koffer. Das archäologische Museum und die Festung öffnen nach Saisonplänen, die im Jahreslauf wechseln, daher sollte man die aktuellen Öffnungszeiten bei der Touristinformation an der Piazza del Comune erfragen, bevor man den Tag plant. Frühling und Herbst bringen die beste Kombination aus klarem Himmel und stillen Straßen; der Sommer ist lebhaft und heiß, und die Weinkeller haben Hochbetrieb. Die Unterbringung reicht von Gästehäusern im Dorf bis zu aktiven Weingütern in den umliegenden Hügeln.

Ziele in der Nähe

Die Chiantigiana verbindet Castellina in Minuten mit seinen Nachbarn: Radda in Chianti und Gaiole in Chianti vervollständigen das Chianti-Classico-Dreieck, während Monteriggioni und Siena den Blick nach Süden ziehen. Im Norden bilden San Gimignano und seine Türme einen leichten Ausflug jenseits der Weinhügel.