Manta

Manta es un pueblo pequeño en la orilla derecha del Po cerca de Saluzzo, en colinas que alzan la vista hacia el Monviso. Su fama descansa en un castillo del FAI que guarda uno de los grandes ciclos de frescos góticos profanos de Europa, pero el borgo y su ladera añaden a la visita iglesias románicas, puertas medievales y apacibles capillas rurales.

Por qué visitar este destino

Los amantes del arte acuden por el Salón Baronal del castillo, donde un maestro anónimo del gótico tardío pintó los Nueve Héroes y las Heroínas y una fantástica Fuente de la Juventud — un ciclo que se sostiene ante cualquier pintura cortesana de la Europa del siglo XV. Aun así, Manta es más que su obra maestra: una iglesia románica que figura entre los monumentos cristianos más antiguos del Piamonte suroccidental, un santuario en la cima de la colina para el patrón del pueblo, y una madeja de callejones, molinos y capillas votivas hacen que el pueblo se sienta como una historia comprimida del marquesado de Saluzzo. Se combina sin esfuerzo con Saluzzo y el valle del Varaita, y premia a los viajeros que disfrutan de los lugares donde un edificio excepcional ancla un pueblo verdaderamente vivido.

Carácter e historia

El castillo medieval fue construido en el siglo XIII como avanzada militar del marquesado de Saluzzo, vigilando el camino hacia el Monviso. En el siglo XV Valerano, regente del marquesado y, a la vez, escritor, transformó la fortaleza en residencia elegante y encargó los grandes frescos inspirados en la novela caballeresca de su padre Tommaso III, “Le chevalier errant”. Les siguieron cuatro siglos de condes de Saluzzo della Manta, más tarde restauraciones de los condes Radicati, y en 1985 la condesa Elisabetta De Rege Provana donó el castillo al FAI, el National Trust italiano. Abajo, el pueblo conservó su propia geografía sacra: una iglesia de fundación benedictina cuyos orígenes se remontan a la abadía de Pedona, iglesias parroquiales y de cofradía en el borgo, y capillas de camino alzadas tras los años de peste. El patrón, San Leone Magno, se celebra aún el último domingo de agosto.

Qué ver

El Castello della Manta es imperdible: los frescos del Salón Baronal son descritos por el FAI como una obra maestra de la pintura gótica tardía europea, y una visita completa añade el patio, las viejas cocinas, las bodegas y la iglesia de Santa Maria al Castello con su ciclo de la Pasión, para cerrar la visita en el parque de la ladera. En el pueblo, la iglesia de Santa Maria del Monastero es para muchos el tesoro más profundo — una basílica románica del siglo XI con ábsides exteriores intactas, cuyos frescos de hacia 1430 provienen de un pintor cercano al maestro del castillo; su gran Juicio Final sobrevivió a los daños de la guerra y a una restauración minuciosa. En la colina entre Manta y Saluzzo se yergue el románico santuario de San Leone Magno, el santuario patronal, mientras que la iglesia de San Giacomo, en lo alto, una de las parroquias más antiguas del pueblo, está hoy atendida por los Alpini. El borgo medieval conserva su portada en el Arco di San Giorgio y la torre de vigilancia del ricetto medieval, convertida más tarde en campanario. La parroquial iglesia de Santa Maria degli Angeli guarda una pila bautismal de 1450, y en Borgo San Rocco la iglesia de San Rocco nacida de un voto por la peste, la pequeña capilla de San Rocco y el molino de San Rocco conservado recuerdan la economía rural de la llanura. La Casa Baronale Riccati, residencia noble privada que incorpora una fábrica de seda del siglo XVIII, testimonia el pasado textil del valle.

Cómo vivir la experiencia

Se empieza por el castillo del FAI — reservar una visita guiada permite ver los frescos con explicación — y luego se baja a pie al borgo y se llega a Santa Maria del Monastero, idealmente en la hora quieta en la que la luz románica hace su efecto. Una subida corta lleva al santuario de San Leone, para la vista clásica a través de la llanura del Po hacia el Monviso. Manta se combina con el centro medieval de Saluzzo y la Casa Cavassa, donde algunos de los frescos desprendidos del Monastero pasaron sus años de restauración — las dos ciudades se leen como una sola historia. Primavera y otoño son las mejores estaciones para las colinas; se comprueba el calendario del FAI, pues las aperturas del castillo siguen el programa estacional de visitas.

Planificación práctica

Manta queda justo a un lado de la carretera entre Saluzzo y Verzuolo, a aproximadamente una hora en coche de Turín; las estaciones de ferrocarril más cercanas están en Saluzzo y Savigliano, con autobuses y buenas carreteras ciclistas de conexión. Los puntos de interés se concentran en un área compacta — bastan zapatos cómodos, aunque los santuarios implican una subida. Se confirman los días de apertura del castillo en fondoambiente.it y el acceso a las iglesias del pueblo con el municipio, ya que los horarios varían a lo largo del año. Conviene contar con al menos media jornada; una entera si se añade Saluzzo.

Lugares cercanos

Manta se sitúa dentro de un rico circuito del Cuneese: las calles medievales y las casas nobles de Cuneo al sur, la residencia saboya de cuento de hadas de Racconigi al este, y Pollenzo, el pueblo del vino y de la universidad reconocido por la UNESCO, al otro lado de la llanura.