Giardino Botanico di Oropa

Detrás de la basílica superior de Oropa, donde los prados del santuario empiezan a ascender hacia el Monte Mucrone, el Jardín Botánico de Oropa protege plantas de montaña de los Alpes de Biella y de cordilleras de todo el mundo. Gestionado como oasis WWF desde 1998, cultiva unas 500 especies y variedades en alrededor de 10.700 metros cuadrados de terreno alpino.

Por qué es importante

El jardín crece dentro de una cuenca de peregrinación cuyo paisaje se ha conservado durante siglos. La hondonada de Oropa alberga alrededor de 800 especies de flores silvestres, y el jardín se creó para hacer visible esa biodiversidad: las plantas espontáneas se agrupan por hábitat, de modo que en un espacio reducido el visitante puede interpretar la flora de toda una reserva regional, que aquí se extiende por 1.500 hectáreas. La Región de Piamonte lo declaró área de interés botánico en virtud de la ley regional 22/1983. También funciona como espacio de investigación, con herbario e intercambio de semillas propios, y como introducción a la ecología de montaña.

En qué fijarse

Los jardines de rocalla son el centro de la visita: los parterres delimitados recrean pedreras, morrenas y pastizales de distintas cordilleras, lo que permite comparar especies endémicas de Biella con plantas alpinas del Himalaya y de otras regiones. WWF describe el jardín como una especie de arca de Noé del mundo vegetal. La organización por hábitats destaca la relación entre cada planta y el entorno montañoso donde crece. Las colecciones sitúan la flora local dentro de una panorámica más amplia de la vegetación alpina y de otras montañas.

Contexto e historia

El jardín ocupa terrenos propiedad del Ente autonomo laicale di culto Santuario di Oropa, la entidad cívica que administra el conjunto del santuario, junto al paisaje sacro asociado a los Sacri Monti de Piamonte y Lombardía, inscritos por la UNESCO. Desde 1998, la asociación WWF Oasi e Aree Protette Piemontesi di Biella gestiona y desarrolla el jardín, con la participación de la cooperativa social Clorofilla. Esta combinación de gestión —propiedad eclesiástica, reconocimiento botánico regional y administración por una organización medioambiental— explica su carácter singular: es a la vez paisaje patrimonial, espacio de conservación y proyecto de educación ambiental.