Giardino Botanico di Oropa

Hinter der oberen Basilika von Oropa, wo die Wiesen des Heiligtums zu den Hängen des Monte Mucrone ansteigen, schützt der Botanische Garten von Oropa Gebirgspflanzen aus den Bielleser Alpen und aus den Bergregionen der Welt. Seit 1998 wird er als WWF-Oase betreut. Auf rund 10.700 Quadratmetern alpinen Geländes kultiviert er etwa 500 Arten und Varietäten.

Bedeutung

Der Garten liegt in einem Pilgerbecken, dessen Landschaft über Jahrhunderte bewahrt wurde. In der Senke von Oropa kommen rund 800 wild wachsende Blütenpflanzen vor. Der Garten wurde geschaffen, um diese biologische Vielfalt anschaulich zu machen: Die spontan vorkommenden Pflanzen sind nach Lebensräumen geordnet. So lässt sich auf kleiner Fläche die Flora eines regionalen Schutzgebiets nachvollziehen, das sich hier über 1.500 Hektar erstreckt. Die Region Piemont erklärte den Garten gemäß Regionalgesetz 22/1983 zum Gebiet von botanischem Interesse. Mit eigenem Herbarium und Saatguttausch dient er zugleich der Forschung und als Einführung in die Ökologie des Gebirges.

Besondere Merkmale

Das Herzstück des Besuchs sind die Steingärten: In eingefassten Beeten werden Schutthalden, Moränen und Weiden verschiedener Gebirgszüge nachgebildet. So lassen sich endemische Pflanzen aus dem Biellese mit Himalaya-Arten und anderen gebietsfremden Alpenpflanzen vergleichen. Der WWF bezeichnet den Garten als eine Art Arche Noah der Pflanzenwelt. Die Gliederung nach Lebensräumen verdeutlicht die Beziehungen zwischen den einzelnen Pflanzen und den Gebirgsumgebungen, in denen sie wachsen. Die Sammlungen ordnen die lokale Flora in einen größeren Zusammenhang alpiner und anderer Bergvegetation ein.

Geschichte und Hintergrund

Der Garten liegt auf Grundbesitz des Ente autonomo laicale di culto Santuario di Oropa, einer zivilrechtlichen Körperschaft, die den Heiligtumskomplex verwaltet. Er befindet sich neben der heiligen Landschaft der Sacri Monti von Piemont und der Lombardei, die zum UNESCO-Welterbe gehören. Seit 1998 wird der Garten vom Verein WWF Oasi e Aree Protette Piemontesi di Biella entwickelt; auch die Sozialgenossenschaft Clorofilla wirkt mit. Dieses Zusammenspiel aus kirchlichem Eigentum, botanischer Anerkennung durch die Region und Betreuung durch eine Umweltorganisation prägt den besonderen Charakter des Gartens: Er ist zugleich Kulturlandschaft, Naturschutzstation und Projekt für Umweltbildung.