Chiesa della Beata Vergine Incoronata (Mausoleo di Vespasiano Gonzaga)

Construida entre 1586 y 1588 como capilla palatina y lugar de sepultura para una dinastía de un solo miembro, la Incoronata ofrece el interior más teatral de Sabbioneta. Su envolvente, semejante a una fortaleza, oculta una sala octogonal con pinturas ilusionistas. Junto al altar, el fundador de la ciudad, Vespasiano Gonzaga, reposa bajo una efigie de bronce de Leone Leoni.

Por qué es importante

Cada elemento responde a una intención dinástica. La iglesia toma su nombre y planta octogonal de la Incoronata de Lodi y se confió a los frailes servitas, presentes en Sabbioneta desde 1448, para que no cesaran las oraciones por la familia gobernante. Su planta contrasta deliberadamente con las prescripciones del Concilio de Trento: una sala centralizada es adecuada para una tumba, y la tumba era el propósito central. Vespasiano concibió el edificio como panteón de su linaje.

Fue enterrado aquí con el colgante del Toisón de Oro, la máxima distinción caballeresca de su época, colocado sobre su cuerpo durante el sepelio. La historia de esta distinción aún se conserva en la iglesia. El lugar de culto, además, se levanta sobre un terreno devocional más antiguo: dos templos anteriores, uno dedicado a San Biagio, primer patrón de la localidad, y otro a San Nicola, cuya fiesta del 6 de diciembre coincidía con el cumpleaños del duque.

En qué fijarse

El diseño se basa en el contraste. Desde fuera, los muros de ladrillo, macizos y austeros, se elevan hasta una linterna del siglo XVIII y parecen más propios de una ciudadela que de una iglesia. En el interior, el octógono se abre hacia arriba mediante ocho arcadas entre pilastras, tribunas de mujeres con ventanas pareadas y un tambor que se disuelve en una cúpula segmentada, bañada por una luz casi ingrávida. Tres niveles superpuestos crean la ilusión: mármoles pintados y casetones fingidos; balcones ilusionistas junto a los altares; la galería de las mujeres, con inscripciones bíblicas y hornacinas en forma de concha; y, finalmente, la cúpula, donde balaustradas y urnas parecen flotar en un cielo pintado. Cuatro ventanas se reducen visualmente a medida que se acercan a la linterna, acentuando la altura. Las páginas parroquiales del patrimonio indican que la linterna alcanza 38 metros; la luz que entra por ella es parte esencial de la arquitectura.

El mausoleo está a la izquierda del altar mayor. Isabella Gonzaga lo encargó al escultor y arquitecto Giovan Battista della Porta para cumplir el testamento de su padre, y aportó mármoles antiguos poco comunes: Rosso di Siena, Giallo antico, Africano, Broccatello di Spagna, Verde antico, Pietra di Paragone y Moscato d’Ardese. La estatua de bronce, fundida por Leone Leoni, representa al duque sentado en una silla curul y vestido como emperador romano, con un libro en la mano derecha y la izquierda alzada. En las hornacinas se encuentran figuras de mármol de la Justicia y la Fortaleza. La estatua se trasladó aquí desde la plaza pública.

En una sala de la iglesia se exponen objetos de plata, vestiduras, cálices y monedas del Estado de Sabbioneta, entre ellas el testone y el ducatone acuñados por Vespasiano. El edificio conserva también una campana de su época.

Contexto e historia

El modelo, la iglesia de Lodi construida un siglo antes, anuncia la ambición del proyecto: un pequeño Estado quería los monumentos de uno grande. Las obras se desarrollaron entre 1586 y 1588. En 1592 se adosó al bloque octogonal un campanario que sobresalía de la estructura, con un pórtico de tres arcos. Tras la muerte del duque en 1591, los servitas mantuvieron el culto conmemorativo, y en el siglo XVIII el interior se cubrió de pinturas ilusionistas exuberantes.

La tumba tiene también un capítulo moderno. Cuando los investigadores abrieron la cripta en julio de 1988, la humedad había consumido casi todo, excepto el pequeño vellocino de oro que colgaba intacto del esqueleto. La insignia del Toisón de Oro se la había concedido Felipe II a Vespasiano en 1585 y nunca se devolvió a la corona, como habría exigido el protocolo. El hallazgo permitió trasladar los restos del duque de nuevo al mausoleo, después de décadas fuera de él. El colgante se expone hoy en la Sala del Tesoro de la localidad.