Chiesa della Beata Vergine Incoronata (Mausoleo di Vespasiano Gonzaga)

Die zwischen 1586 und 1588 als Hofkapelle und Begräbnisstätte einer Dynastie mit nur einem Herrscher errichtete Incoronata besitzt Sabbionetas wohl theatralischsten Innenraum. Ihre festungsartige Hülle umschließt einen oktogonalen Raum mit illusionistischer Malerei. Neben dem Altar liegt der Stadtgründer Vespasiano Gonzaga unter einem Bronzebildnis von Leone Leoni.

Bedeutung

Jedes Detail verweist hier auf die Dynastie. Die Kirche erhielt Namen und achteckigen Grundriss nach der Incoronata in Lodi. Man übertrug sie den Serviten, die seit 1448 in Sabbioneta ansässig waren, damit das Gebet für das Herrscherhaus niemals verstummte. Ihr Zentralbau steht bewusst im Gegensatz zu den Vorgaben des Konzils von Trient: Ein zentraler Raum eignet sich für ein Grab, und genau darum ging es – Vespasiano plante das Gebäude als Pantheon seiner Linie.

Bei seiner Bestattung legte man ihm den Anhänger des Ordens vom Goldenen Vlies bei, der höchsten ritterlichen Auszeichnung seiner Zeit. Die Kirche bewahrt die Erinnerung an dieses Ehrenzeichen. Sie steht zudem über älterem Andachtsboden: Hier befanden sich zwei frühere Gotteshäuser, eines dem heiligen Blasius (San Biagio), dem ersten Schutzpatron der Stadt, das andere dem heiligen Nikolaus (San Nicola) geweiht. Dessen Festtag am 6. Dezember war zugleich der Geburtstag des Herzogs.

Besondere Merkmale

Der Kontrast ist Teil des Entwurfs. Außen steigen strenge, massive Backsteinmauern bis zu einer Laterne aus dem 18. Jahrhundert auf; der Bau wirkt eher wie eine Zitadelle als wie eine Kirche. Innen öffnet sich das Oktogon nach oben: Acht Arkaden liegen zwischen Pilastern, darüber folgen Emporen mit paarweise angeordneten Fenstern und ein Tambour, der in eine gegliederte Kuppel aus scheinbar schwerelosem Licht übergeht. Drei übereinandergestellte Zonen erzeugen die Illusion: gemalter Marmor und Scheinkassetten, illusionistische Logen mit Balustraden neben den Altären, dann die Frauenempore mit biblischen Inschriften und Muschelnischen und schließlich die Kuppel. Dort scheinen Balustraden und Urnen vor einem gemalten Himmel zu schweben; vier Fenster verjüngen sich zur Laterne hin und strecken so den Raum optisch. Laut den Informationsseiten des Pfarrverbunds ist die Laterne 38 Meter hoch. Das einfallende Licht trägt wesentlich zur architektonischen Wirkung bei.

Das Mausoleum steht links vom Hauptaltar. Isabella Gonzaga beauftragte den Bildhauer und Architekten Giovan Battista della Porta mit seiner Ausführung gemäß dem Testament ihres Vaters und stellte dafür seltene antike Marmorsorten bereit: Rosso di Siena, Giallo antico, Africano, Broccatello di Spagna, Verde antico, Pietra di Paragone und Moscato d’Ardese. Der von Leone Leoni gegossene Herzog sitzt als römischer Kaiser auf einem kurulischen Stuhl, hält ein Buch in der rechten Hand und hebt die linke. In den Nischen stehen Marmorstatuen der Gerechtigkeit und der Tapferkeit. Das Standbild wurde vom öffentlichen Platz hierher versetzt.

In einem Raum der Kirche zeigen Vitrinen Silberobjekte, liturgische Gewänder, Kelche und Münzen des Staates Sabbioneta, darunter den von Vespasiano geprägten Testone und Ducatone. Außerdem bewahrt das Gebäude eine Glocke aus seiner Lebenszeit.

Geschichte und Hintergrund

Das Vorbild aus Lodi, ein Jahrhundert älter, machte den Anspruch sichtbar: Ein kleiner Staat wollte die Denkmäler eines großen besitzen. Die Arbeiten dauerten von 1586 bis 1588. 1592 wurde dem achteckigen Baukörper ein Glockenturm als vorspringender Bauteil mit einer dreibogigen Vorhalle angefügt. Nach dem Tod des Herzogs 1591 hielten die Serviten die Gedächtnisliturgie aufrecht. Später erhielt der Innenraum eine üppige illusionistische Ausmalung des 18. Jahrhunderts.

Auch die moderne Geschichte des Grabes ist bemerkenswert. Als Forschende im Juli 1988 die unterirdische Grabkammer öffneten, hatte die Feuchtigkeit fast alles zerstört – bis auf das kleine goldene Widderfell, das unversehrt am Skelett hing. Es war das Ordenszeichen des Goldenen Vlieses, das Philipp II. Vespasiano 1585 verliehen hatte und das entgegen dem Protokoll nie an die Krone zurückgegeben worden war. Der Fund ermöglichte, die sterblichen Überreste des Herzogs nach Jahrzehnten wieder im Mausoleum beizusetzen. Der Anhänger ist heute im Sala del Tesoro der Stadt ausgestellt.