Palazzo Pretorio, Piazza del Podestà e Sala Veratti

Auf der Piazza del Podestà nahm das öffentliche Leben von Varese seinen Anfang. Das mittelalterliche Broletto und der Palazzo Pretorio prägen den alten Borgo. Gleich um die Ecke liegt die Sala Veratti, das mit Fresken geschmückte Refektorium eines aufgehobenen Klosters. Heute dient der Saal den städtischen Museen als Ausstellungsraum; zu sehen sind dort auch Werke von Magatti.

Bedeutung

Dieses Ensemble bewahrt die städtische Erinnerung an die Zeit vor den Villen und Gärten. Der Platz und sein Palast bildeten den Sitz der örtlichen Verwaltung im mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Varese und lagen nahe am religiösen Zentrum um die Basilica di San Vittore. Der regionale Denkmalbestand führt das Broletto, auch Palazzo Biumi genannt, als prägendes Bauwerk des historischen Zentrums. Es liegt unweit des Palazzo Estense. Auf der Piazza lässt sich der mittelalterliche Grundriss des Borgo besonders gut ablesen.

Die Sala Veratti ergänzt das Ensemble um eine künstlerische Dimension: In dem reich dekorierten Saal befinden sich Fresken von Pietro Antonio Magatti, dem führenden Maler Vareses im 18. Jahrhundert.

Besondere Merkmale

Die Architektur des Platzes bringt die städtische Macht zum Ausdruck. Das Broletto, der traditionelle Sitz der Gemeindeverwaltung, lädt mit seinem Mauerwerk und seinen Fenstern zum genaueren Betrachten ein. Der benachbarte Palazzo Pretorio vervollständigte das Verwaltungsviertel. Gassen der Altstadt führen zur Basilika und zum Baptisterium und machen die mittelalterliche Verbindung zwischen Platz, Palast und Kirche nachvollziehbar.

Die nahe Sala Veratti gehörte zu einem größeren Gebäudekomplex und diente als Refektorium des ehemaligen Klosters Sant’Antonino, dessen Geschichte Mitte des 16. Jahrhunderts beginnt. Im Inneren bestimmen die Fresken die Wirkung des kleinen, eindrucksvollen Saals. Besonders hervorzuheben sind Werke von Pietro Antonio Magatti (1691–1767), dessen Altarbilder auch die Basilika schmücken. Die Musei Civici nutzen den Raum für Kunstausstellungen.

Geschichte und Hintergrund

Der Platz entwickelte sich als Verwaltungspol neben dem religiösen Zentrum des Borgo. Der Name „Podestà“ erinnert an das höchste städtische Amt im kommunalen Lombardien. Über Jahrhunderte, in denen Varese als Marktstadt unter wechselnder Fremdherrschaft stand – von Seprio und den Visconti bis zur wirtschaftlichen Blüte unter den Sforza –, diente das Broletto als Rathaus. Der regionale Denkmalbestand zählt das auch Palazzo Biumi genannte Gebäude zu den wichtigsten historischen Bauten des Viertels. Der später für die Este-Gouverneure errichtete Herzogspalast ist nur einen kurzen Fußweg entfernt.

Die städtischen Museen dokumentieren die Geschichte des Klosters hinter der Sala Veratti: 1567 ordnete Kardinal Carlo Borromeo im Zuge der Beschlüsse des Konzils von Trient die Aufhebung des Klosters Sant’Antonino in Luvinate an. Die Benediktinerinnen sollten nach Mailand verlegt werden. Die Gemeinde von Varese widersetzte sich und bot 300 Goldscudi für den Bau eines neuen Klosters in der Stadt. 1568 genehmigte die Kurie den Bau des Klosters, von dem das Refektorium Sala Veratti erhalten blieb. Später ging der Saal in den Besitz der Stadt über und wird heute für kleinere Ausstellungen der Musei Civici genutzt.