Area Archeologica dell'Isolino Virginia e Museo Civico Andrea Ponti

Eine bewaldete Insel, nur einen Steinwurf vom Westufer des Lago di Varese entfernt, bewahrt eine der bedeutendsten prähistorischen Fundstätten Europas. Das Isolino Virginia, die älteste bekannte Pfahlbausiedlung im Alpenraum, steht seit 2011 auf der UNESCO-Welterbeliste und beherbergt ein kleines Museum.

Bedeutung

Das archäologische Areal bewahrt Zeugnisse prähistorischen Lebens auf der Insel. Wer mit dem Boot am Isolino Virginia ankommt, betritt eine Insel, deren gesamte Oberfläche gewissermaßen eine geschützte Fundschicht bildet. Seit den ersten Ausgrabungen in den 1860er-Jahren und bis heute wurden hier Spuren einer neolithischen Siedlung freigelegt. Laut der Stadt Varese reicht deren Geschichte bis ins 6. Jahrtausend v. Chr. zurück. Die Insel war mehr als vier Jahrtausende lang besiedelt und ist daher ein wichtiger Bezugspunkt für die Vorgeschichte Norditaliens und des transalpinen Raums. Die UNESCO-Auszeichnung würdigt das außergewöhnliche Zeugnis früher Seeufergemeinschaften, das sich im wassergesättigten Boden erhalten hat.

Besondere Merkmale

Die kleine dreieckige Insel ist durch den schmalen Kanal Ticinello vom Ufer getrennt und fast vollständig bewachsen. Dort wachsen Weiden, Eichen, Schwarzerlen und Lotusblumen. Im Schilf finden Blässhühner, Stockenten, Haubentaucher, Zwergdommeln und Teichhühner Schutz.

Das kleine Museo Preistorico bietet einen Einführungsfilm und eine maßstabsgetreue Rekonstruktion eines Pfahlbaus. Sie wurde mit Methoden der experimentellen Archäologie errichtet und mit Nachbildungen von Funden aus der Insel ausgestattet. Die Ausstellung erläutert die hölzernen Plattformen und die Hinweise auf die lang andauernde Besiedlung. Das Museum ist Andrea Ponti gewidmet, dem Industriellen, dessen Familie die Insel besaß und der die frühesten Forschungen finanzierte.

Geschichte und Hintergrund

Auch die neuere Geschichte der Insel ist vielschichtig. Im 16. Jahrhundert hieß sie nach einer kleinen dem Heiligen Biagio geweihten Kirche Isola di San Biagio. 1822 kaufte Herzog Pompeo Litta die Insel, benannte sie nach seiner Frau Camilla und ließ neben der vorhandenen Vegetation Kiefern, Eschen, Tannen und Pappeln pflanzen. 1865 ging der Besitz an Andrea Ponti über, der archäologische Untersuchungen auf der Insel und entlang des gesamten Seeufers finanzierte. Im September 1878 dankten die Teilnehmer des siebten Kongresses der Italienischen Gesellschaft für Naturwissenschaften ihrem Gastgeber, indem sie die Insel nach dessen Frau Virginia Pigna in Virginia umbenannten.

Systematische Ausgrabungen seit den 1860er-Jahren brachten eine der bedeutendsten neolithischen Pfahlbausiedlungen Europas ans Licht. 1962 schenkte der Marchese Gian Felice Ponti die Insel der Stadt Varese, die das Gelände bis heute über ihre städtischen Museen verwaltet. Mit der Aufnahme in die UNESCO-Welterbestätte „Prähistorische Pfahlbauten um die Alpen“ im Jahr 2011 wurde das Isolino international als wichtiger Ort für die Erforschung des frühen europäischen Lebens an Seeufern anerkannt.