Chiesa di Santa Maria in Strada

En la antigua calzada que unía Monza con Milán se encuentra una de las fachadas de ladrillo más hermosas del gótico lombardo. Santa Maria in Strada —la iglesia «del camino»— se construyó entre 1348 y 1368 para una comunidad de terciarias franciscanas. Su frente de terracota, con falsas logias y delicados relieves, todavía hace detenerse a quienes recorren la calle estrecha.

Por qué es importante

El barrio de la catedral de Monza suele acaparar toda la atención, por eso esta iglesia resulta una grata sorpresa. La documentación del museo de la catedral, dedicada a las iglesias medievales de la ciudad, indica que Santa Maria in Strada se construyó entre 1348 y 1368 según un diseño de Ambrogio da Milano. La promovió una comunidad de terciarias franciscanas que había convertido un edificio preexistente en oratorio, junto al camino que dio nombre a la iglesia. Su fachada con hastial, restaurada en 1870 pero fiel a la ornamentación original, se considera una de las mejores del gótico lombardo. Su diseño también refleja un diálogo: la decoración remite tanto a Giovanni di Balduccio, activo en Milán durante esas décadas, como a la fachada de la catedral de Monza, obra de Matteo da Campione. Ambos representaban dos polos del gusto del siglo XIV en la ciudad.

En qué fijarse

La fachada es una composición de cotto, o terracota, con una falsa logia y relieves tallados en las aberturas. La Virgen con el Niño de piedra sobre el portal es una copia; el original del siglo XV se retiró en 1995 y hoy se encuentra en el Museo y Tesoro del Duomo. Allí se conservan también dos frescos de finales del siglo XIV que estaban junto al portal, entre ellos una Anunciación de estilo próximo al de Giusto de' Menabuoi. El interior de nave única se remodeló en el siglo XVIII.

Contexto e historia

La trayectoria de la iglesia está ligada a las órdenes religiosas de la Baja Edad Media. Después de las terciarias franciscanas, en 1393 pasó a los agustinos del convento milanés de San Marco. Su larga presencia explica el cinturón de la estatua de la Virgen, probablemente una referencia a la devoción agustina a la Madonna della Cintola, cuyo culto se aprobó en 1439. La reforma interior de 1756 dio a la iglesia su disposición barroca actual, y la restauración de 1870 recuperó el carácter gótico de la fachada, en una época en que Lombardía volvía a valorar su patrimonio medieval. Se conserva un conjunto excepcionalmente completo y legible de estructura, fachada, escultura y fragmentos de frescos; las obras retiradas están custodiadas a pocas calles, en el museo de la catedral.