Chiesa di Santa Maria in Strada

Lungo l’antica strada che collegava Monza a Milano sorge una delle più belle facciate in cotto del gotico lombardo. Santa Maria in Strada fu costruita tra il 1348 e il 1368 per una comunità di terziarie francescane. La facciata in terracotta, con finte logge e delicati rilievi, spicca ancora nella via stretta.

Perché è importante

Il quartiere del Duomo tende ad assorbire l’attenzione, e questa chiesa è una piacevole sorpresa. La documentazione del Museo e Tesoro del Duomo sulle chiese medievali cittadine riferisce che fu costruita tra il 1348 e il 1368 su progetto di Ambrogio da Milano, promossa da una comunità di terziarie francescane che aveva ridotto un edificio preesistente a oratorio, lungo la strada da cui la chiesa prese il nome. La facciata a capanna fu restaurata nel 1870, conservandone gli ornamenti, ed è considerata una delle migliori del gotico lombardo. La decorazione guarda sia a Giovanni di Balduccio, attivo a Milano in quegli anni, sia alla facciata del Duomo di Monza di Matteo da Campione: i due poli del gusto trecentesco cittadino.

Cosa osservare

La facciata in cotto presenta una finta loggia e rilievi scolpiti nelle aperture. La Madonna col Bambino in pietra sopra il portale è una copia: l’originale quattrocentesco fu rimosso nel 1995 ed è oggi al Museo e Tesoro del Duomo. Anche due affreschi tardotrecenteschi accanto al portale sono conservati lì, tra cui un’Annunciazione nello stile di Giusto de’ Menabuoi. L’interno a navata unica fu rimaneggiato nel XVIII secolo.

Contesto e storia

Dopo le terziarie francescane, nel 1393 la chiesa passò agli Agostiniani del convento milanese di San Marco. La loro lunga presenza spiega la cintura sulla statua della Madonna, probabile riferimento alla devozione agostiniana della Madonna della Cintola, il cui culto fu approvato nel 1439. L’interno del 1756 diede alla chiesa l’assetto attuale di gusto barocco; il restauro del 1870 recuperò il carattere gotico della facciata, mentre in Lombardia si rivalutava il patrimonio medievale. Sopravvive un raro insieme ancora leggibile di struttura, facciata, scultura e frammenti d’affresco; le opere trasferite sono conservate a poche strade di distanza, nel museo della cattedrale.