Chiesa di Santa Maria in Strada

Sur l’ancienne route qui reliait Monza à Milan se trouve l’une des plus belles façades de brique du gothique lombard. Santa Maria in Strada — l’église « sur la route » — fut édifiée entre 1348 et 1368 pour une communauté de tertiaires franciscains. Sa façade de terre cuite, ornée de fausses loggias et de reliefs délicats, retient encore le regard des passants dans cette rue étroite.

Pourquoi ce lieu compte

Le quartier de la cathédrale de Monza tend à monopoliser l’attention, ce qui fait de cette église une découverte d’autant plus surprenante. La documentation du musée de la cathédrale, qui étudie les églises médiévales de la ville, indique que Santa Maria in Strada fut construite entre 1348 et 1368 d’après un projet d’Ambrogio da Milano. La commande venait d’une communauté de tertiaires franciscains, qui avaient transformé en oratoire un édifice préexistant, sur la route qui donna son nom à l’église. Sa façade à pignon, restaurée en 1870 tout en conservant son décor, est considérée comme l’une des plus belles du gothique lombard. Son décor dialogue avec les œuvres de Giovanni di Balduccio, actif à Milan à cette époque, et la façade de la cathédrale de Monza réalisée par Matteo da Campione : deux pôles du goût du XIVe siècle dans la ville.

À remarquer

La façade est une composition de cotto, ou terre cuite, avec une fausse loggia et des reliefs sculptés dans les ouvertures. La Vierge à l’Enfant en pierre, au-dessus du portail, est une copie ; l’original du XVe siècle fut retiré en 1995 et se trouve aujourd’hui au Museo e Tesoro del Duomo. Deux fresques de la fin du XIVe siècle, qui se trouvaient près du portail, sont également conservées dans ce musée, dont une Annonciation dans le style de Giusto de’ Menabuoi. L’intérieur à nef unique fut remanié au XVIIIe siècle.

Contexte et histoire

L’histoire de l’église suit celle des ordres religieux du bas Moyen Âge. Après les tertiaires franciscains, elle passa en 1393 aux Augustins du couvent milanais de San Marco. Leur longue présence pourrait expliquer la ceinture de la statue de la Vierge, probablement une référence à la dévotion augustinienne de la Madonna della Cintola, dont le culte fut approuvé en 1439. L’aménagement intérieur de 1756 donna à l’église sa disposition actuelle, tournée vers le baroque ; la restauration de 1870 redonna à la façade son caractère gothique, au moment où la Lombardie redécouvrait son patrimoine médiéval. L’ensemble forme un témoignage complet et rare : structure, façade, sculpture et fragments de fresques restent lisibles, tandis que les œuvres déplacées sont conservées à quelques rues de là, au musée de la cathédrale.