MACA - Mantova Collezioni Antiche (Palazzo di San Sebastiano)

El palacio que Francesco II Gonzaga construyó para albergar los Triunfos de César de Mantegna custodia hoy otro tesoro: las pasiones de cuatro coleccionistas mantuanos, desde esculturas romanas hasta antigüedades egipcias y una colección mesopotámica. MACA es el museo dedicado al interés por el mundo antiguo que en Mantua se aprecia también en el Palacio Ducal.

Por qué es importante

Los príncipes renacentistas de Mantua coleccionaban antigüedades además de encargar pinturas, una historia que explora MACA. El museo se encuentra en el Palazzo San Sebastiano, la residencia íntima que Francesco II Gonzaga levantó junto a las murallas del sur entre 1506 y 1512, bajo la dirección de Gerolamo Arcari y Bernardino Ghisolfo. Reúne materiales clásicos, egipcios y mesopotámicos procedentes de cuatro colecciones distintas, con un origen común: vecinos que llevaron el mundo antiguo a su ciudad. El propio edificio forma parte de la historia: en su gran sala se expusieron los nueve lienzos de los Triunfos de César de Mantegna, hoy en Hampton Court.

En qué fijarse

• La Sala dei Trionfi, cuyas dimensiones todavía evocan los grandes lienzos de Mantegna que colgaron aquí hasta que las ventas de los Gonzaga los llevaron a Inglaterra.
• Las salas de la planta baja dedicadas al propio Francesco II, con estancias decoradas con frescos que se recuperaron durante la restauración —entre ellas la Camera del Crogiuolo, la Camera delle Frecce y la Camera del Sole— y obras de Lorenzo Leonbruno y otros pintores de corte.
• Las esculturas clásicas y piezas romanas de la colección de Vespasiano Gonzaga, que muestran cómo el interés por las antigüedades se extendía a toda la familia, no solo a los marqueses.
• Las piezas egipcias, islámicas y etnológicas de Giuseppe Acerbi, reunidas hacia 1800 y trasladadas aquí desde Palazzo Te.
• La colección mesopotámica de Ugo Sissa, arquitecto y artista mantuano del siglo XX cuyas adquisiciones confieren al museo una riqueza poco común fuera del ámbito mediterráneo.
• El cercano Tempio Leon Battista Alberti, una de las primeras iglesias renacentistas de planta central, situado junto al palacio.

Contexto e historia

Francesco II Gonzaga concibió el palacio como residencia personal y sede de gobierno, y lo mantuvo como su hogar predilecto hasta morir allí en 1519. Después, el edificio decayó con rapidez: pasó a ramas secundarias de la familia, se desmontaron techos y mobiliario para reutilizarlos en otras residencias Gonzaga y, bajo el dominio austríaco, sirvió como depósito y cuartel, además de lazareto durante un periodo en 1883. Los siglos XIX y XX fueron aún más duros: las obras de tráfico demolieron parte del edificio y sus interiores se destinaron a baños, escuelas y clubes.

Una campaña de restauración iniciada en la década de 1990 recuperó fragmentos de frescos y la logia de mármol. En 2005, el palacio reabrió como Museo della Città e incorporó la antigua colección cívica del Risorgimento. En febrero de 2023, la exposición se replanteó por completo como MACA —Mantova Collezioni Antiche—, centrada de nuevo en los cuatro coleccionistas y en la larga relación de la ciudad con la Antigüedad. Los terremotos de Emilia de 2012 dañaron algunas salas, lo que hace aún más valioso poder ver hoy restauradas las estancias decoradas.