Battistero paleocristiano di San Giovanni in Fonte

Junto a la carretera de entrada a Padula se encuentra el baptisterio paleocristiano de San Giovanni in Fonte, cuyo rasgo distintivo es una pila alimentada por un manantial natural. La tradición vincula la iglesia con el papa Marcelo I y con el asentamiento de Marcellianum, cuyo nombre sigue asociado al lugar.

Por qué es importante

El baptisterio conserva un ejemplo importante de arquitectura bautismal paleocristiana. La pila alimentada por el manantial preserva el elemento central de un edificio destinado al bautismo por inmersión. La relación con Marcellianum conecta el monumento con el asentamiento desaparecido cercano a Padula y con la historia cristiana temprana del Vallo di Diano.

En qué fijarse

El edificio compacto y cuadrado está construido en ladrillo, con arcadas de medio punto que quizá sostuvieron una cúpula. El manantial bajo la estructura alimenta la pila. Las restauraciones de 1985 y 1987 sacaron a la luz fragmentos de frescos, incluidas pinturas atribuidas a los siglos VI o VII y otras del siglo IX, además de bloques romanos reutilizados. En la capilla anexa, algunos fragmentos de figuras de los apóstoles se han descrito como de carácter bizantino.

El manantial aparece también en un relato medieval sobre el lugar: el catálogo de FAI recoge la tradición de que sus aguas subían la noche de Pascua para llenar la pila, un suceso interpretado como milagroso.

Contexto e historia

La fecha exacta de fundación del baptisterio es incierta. La tradición lo relaciona con el papa Marcelo I, cuyo pontificado data de 308-309, y con el asentamiento llamado Marcellianum. El lugar aparece en una carta que Casiodoro escribió en 527 sobre altercados durante la feria de San Cipriano, celebrada en septiembre. El asentamiento decayó después del siglo VI. En el siglo XII se reconstruyó la iglesia y se volvió a dedicar a san Juan Bautista; estuvo en manos de benedictinos y, más tarde, de templarios.