Siena

Das gotische Herz der Toskana: Siena ist eine mittelalterliche Republik, in Backstein konserviert — ein muschelförmiger Campo, auf dem die Stadt ihren Palio rennt, eine gestreifte Marmorkathedrale, Rathausfresken, die die politische Kunst erfanden. Siebzehn Contraden gliedern ihre Gassen, ihre Banken waren die ersten Europas, und ihre Hügel weiten sich Richtung Crete.

Warum sich ein Besuch lohnt

Siena ist die seltene große Stadt, die sich noch immer wie eine mittelalterliche Kommune verhält. Ihr Zentrum — eine UNESCO-Welterbestätte aus Backsteinpalästen und geschwungenen Dächern — gliedert sich nicht nach Straßen, sondern nach Contraden, den siebzehn Stadtteilgemeinschaften, deren Fahnen aus jedem Fenster wehen und deren Rivalität zweimal jeden Sommer im Palio ausbricht, dem Rennen rückenloser Pferde um die Piazza del Campo. Jene geneigte Muschel aus Pflasterstein, umgeben von Palästen und beherrscht vom Stadtturm, bleibt der vollständigste mittelalterliche öffentliche Platz Italiens und die Bühne, auf der die Stadt ihre Identität aufführt.

Die Kunst gibt Siena den zweiten Anspruch. Die Sieneser Schule — Duccio, Simone Martini, die Brüder Lorenzetti — malte die Altarbilder und bürgerlichen Allegorien, die diese Stadt neben Florenz zu einem Schmelztiegel der frühen Renaissance machten, und ihre größten Werke sind noch hier: im Domo-Komplex, im Stadtpalast, in der nationalen Gemäldegalerie. Hinzu kommen ein vornehmes Hospital, das Museum geworden ist, ein jüdisches Viertel mit funktionierender Synagoge, eine Franziskanerbasilika, die über die Dächer steigt, und Spaziergänge, die der Pilgerstraße durch die Tore folgen — der Fall für zwei oder drei ungehetzte Tage liegt auf der Hand.

Charakter und Geschichte

Sienas mittelalterliche Größe beruhte auf Bankwesen und Pilgerstraße. An der Via Francigena auf dem Weg nach Rom gelegen, prägte die Stadt Münzen, lieh an halb Europa und brachte ihre große Nachbarin Florenz 1260 bei Montaperti zum Stillstand. Ihre Regierung — die Neun — errichtete den Palazzo Pubblico (Rathaus von Siena) und die Torre del Mangia als architektonisches Manifest der guten Bürgerordnung; im Inneren argumentierten die Fresken der Sieneser Schule, darunter Ambrogio Lorenzettis Allegorie der Guten Regierung, in Farbe, dass eine Republik ein irdisches Paradies sein könne.

Die Pest von 1348, die etwa die Hälfte der Stadt tötete, beendete Sienas goldenes Zeitalter — und bewahrte es gerade dadurch. Das unvollendete Kathedralenschiff, mitten in der Erweiterung aufgegeben, ist das ergreifendste Denkmal dieses Bruchs; der gestreifte Marmor des Doms, sein Intarsienboden und die Paläste entlang der Banchi di Sotto halten fest, was der Ehrgeiz erreichte. Im 16. Jahrhundert ins mediceische Großherzogtum eingegliedert, wandte sich die Stadt nach innen und hielt ihre Contraden, ihre Festtage und ihren Dialekt aus Backstein und Travertin am Leben, bis der moderne Tourismus kam und sie unversehrt vorfand.

Sehenswürdigkeiten

Der Campo und sein Turm kommen zuerst. Von der Piazza aus lohnt der Aufstieg auf die Torre del Mangia — rund vierhundert Stufen, Einlass nach Zeitfenstern — mit dem prägendsten Blick der Stadt; zu ihren Füßen füllt das Civic Museum von Siena die Staatsräume des Palastes, und die schlanke Kapelle der Piazza (Cappella di Piazza) steht dort, wo der Turm auf den Platz trifft.

Über dem Kamm steht das Kathedralenensemble, am besten mit dem Kombipass zu sehen. Der Dom von Siena selbst ist ein Wunder aus schwarz-weißem Marmor mit einem Mosaikboden von verblüffender Komplexität; die Bibliothek Piccolomini erglüht von Pinturicchio-Fresken; der Facciatone gestattet, auf der Fassade des unvollendeten Schiffs zu stehen; die Krypta des Doms von Siena verbirgt lebhafte Fresken aus dem 13. Jahrhundert; und das Baptisterium des heiligen Johannes des Täufers bewahrt seine skulpturalen Schätze unter dem Chor. Das Museo dell’Opera del Duomo bewahrt Duccios Maestà, den Altaraufsatz, der den Altar der Kathedrale krönte.

Jenseits des Doms belohnt die Stadt das Schlendern: der Museumskomplex Santa Maria della Scala, das mittelalterliche Hospital vor der Kathedrale, heute ein Labyrinth aus Pilgersälen, und darunter das Nationale Archäologische Museum von Siena; die Nationale Pinakothek von Siena in zwei vornehmen Palästen, die maßgebliche Sammlung der Sieneser Malerei; die strenge Basilika San Domenico, Hüterin der Reliquien der Katharina von Siena; die Basilika San Francesco und die Basilika Santa Maria dei Servi mit ihrem Terrassenausblick über die Täler. Die Verehrer der Stadtheiligen besuchen das Heiligtum des Hauses der heiligen Katharina, während die Synagoge und das Jüdische Museum von Siena die Geschichte des Viertels an der Flanke der Piazza del Campo erschließen.

Man schließt mit dem städtischen Gewebe: die Porta Camollia Richtung Florenz, der Fontebranda-Brunnen der Contrada Oca, die Medici-Festung, heute ein öffentlicher Park, das von Palästen gesäumte Staatsarchiv von Siena, der Palazzo Sansedoni am Campo, die zeitgenössischen Ausstellungen des Palazzo delle Papesse, die Botanik des Botanischen Gartens der Universität Siena und die Vitrinen des Naturkundemuseums der Accademia dei Fisiocritici. Die Kirche San Giorgio, die mit den Templern verbundene Kirche della Magione und der markierte städtische Abschnitt der Via Francigena in Siena fügen die Erzählung zusammen.

So lässt sich das Reiseziel erleben

Man geht durch die Contraden. Zwischen Campo und Dom sucht man den Brunnen, die Fahnen und das Museum jedes Viertels; die Einwohner erklären eine Rivalität, die bis ins Mittelalter zurückreicht. Wenn möglich, ist man zur Zeit des Palio am 2. Juli oder 16. August in Siena: Auch außerhalb der Tribünen mit Tickets ist der Tag — Probeläufe, Umzüge in Kostüm, die über die Piazza gelegte Tufo-Bahn — unvergesslich, und die Straßenessen der Contraden im Vorfeld sind die Stadt von ihrer wärmsten Seite.

Man steigt jeden Tag irgendwo hinauf: die Torre del Mangia am Morgen, der Facciatone zur goldenen Stunde. Man isst Sienesisch — Pici mit Ragù, Ribollita, Panforte und Ricciarelli zu einem Glas Chianti Colli Senesi — und kauft entlang der Banchi di Sotto ein. Vor den Mauern beginnen die Crete Senesi fast am Tor; man bleibt im Abendlicht stehen, und man sieht: Das Gewebe der Stadt ist selbst das Ziel.

Praktische Planung

Siena liegt etwa eine Stunde südlich von Florenz; Züge halten in einem Bahnhof unterhalb des Hügels, der durch Rolltreppen mit der Stadt verbunden ist, während häufige Busse näher am Zentrum halten. Autos bleiben außerhalb der Mauern — das Zentrum ist eine Zone mit eingeschränktem Verkehr —, mit Garagen nahe dem Stadion, dem Parkplatz Santa Caterina im Westen und dem Parkplatz Il Campo im Süden. Alles innerhalb der Mauern ist zu Fuß erreichbar, auf Backsteinpflaster, das bei Regen steil und rutschig wird.

Die großen Stätten halten Saisonzeiten ein: Der Domkomplex verkauft einen Kombipass für Kathedrale, Museum, Panoramaterrasse, Krypta und Baptisterium, wobei der berühmte Fußboden nur in den Freilegungsperioden von Sommer und Herbst vollständig sichtbar ist; das Civic Museum und der Turm haben eigene Einlasszeiten und Kontingente. Tribünen für den Palio reserviert man früh; die Probeläufe und der Renntag lohnen die Mühe. Mai, Juni, September und Oktober bringen das beste Licht; man plant mindestens zwei volle Tage ein.

Ziele in der Nähe

• San Gimignano — die Turmstadt des Valdelsa, westlich hinter den Chianti-Hügeln.
• Monteriggioni — ein perfekter Mauerring auf seiner eigenen Hügelkuppe, fünfzehn Minuten nördlich.
• Castellina in Chianti, Radda in Chianti und Gaiole in Chianti — das Chianti-Classico-Dreieck der Weindörfer auf der Straße nach Florenz.