Ragusa

Ragusa è una città in due metà divise da un profondo burrone nella Sicilia sud-orientale: una razionale città alta del Settecento e, più in basso, il quartiere antico barocco di Ibla dai toni color miele, entrambe iscritte dall’UNESCO come parte del tardo barocco del Val di Noto. È anche una città viva e operosa, il che dona alle sue vie di pietra un calore spontaneo e vissuto.

Perché visitare questa destinazione

Il sud-est della Sicilia è famoso per le sue città barocche, e Ragusa è la più drammatica di tutte — non un centro unico ma due città impilate una sopra l’altra, unite da ponti sopra la verde Valle dei Ponti. La città alta mostra ciò che i pianificatori siciliani dell’età dei Lumi costruirono dopo la catastrofe; Ibla, il quartiere antico, è uno dei più belli distretti storici abitati d’Italia. Poiché Ragusa rimane il capoluogo di provincia, con uffici, università della vita quotidiana e famiglie che non se ne sono mai andate, evita l’aria da museo-villaggio che può posarsi sui vicini. Chi dorme qui mangia bene, parcheggia con facilità e si sveglia al suono delle campane anziché degli autobus turistici.

C’è poi la questione del cibo. L’altopiano ibleo attorno alla città è paese di caseifici e allevamenti suini, e le trattorie di Ragusa trattano la dispensa locale con una serietà che non ha nulla a che fare col turismo. A questo si aggiunge un’architettura di questa qualità, e diventa difficile spiegare perché tanti itinerari del Val di Noto riservino ancora alla città solo una sosta per il pranzo.

Carattere e storia

Questa collina calcarea è abitata dal secondo millennio a.C.; la città bassa è identificata con l’antica Hybla Heraea, e strati siculi, greci, romani, bizantini, arabi e normanni vi hanno lasciato tracce. Il momento decisivo giunse all’alba del 9 gennaio 1693, quando uno dei terremoti più distruttivi della storia europea rase al suolo la città e uccise circa cinquemila dei suoi abitanti. In seguito la popolazione si divise: la maggior parte dei sopravvissuti ricostruì sul crinale più sicuro sopra, come Ragusa Superiore, una griglia ordinata di palazzi patrizi, mentre un gruppo testardo rifiutò di abbandonare il vecchio pendio, ricostruendolo nello sfrenato stile tardo barocco dell’epoca. Le due città furono amministrate separatamente finché non furono riunite nel 1926, e Ragusa divenne capoluogo di provincia l’anno seguente. La fortuna del ventesimo secolo arrivò anche dal sottosuolo: l’asfalto estratto nelle vicinanze aiutò a finanziare le banche, le scuole e la tranquilla fiducia visibile oggi.

Cosa vedere

Si comincia dalla città alta, alla cattedrale di San Giovanni Battista, ricostruita tra il 1718 e il 1778 con tre portali scolpiti, le torri dell’orologio gemelle e una cupola aggiunta nel 1783 — il cuore barocco di Ragusa Superiore. Si attraversa il Ponte dei Cappuccini per la vista classica sui tetti disordinati di Ibla. Nella città bassa, la cattedrale di San Giorgio, i Giardini Iblei e i vicoli stretti attorno ripagano ore di camminata senza meta. Per il contesto, il Museo archeologico ibleo in Palazzo Mediterraneo, gestito dal parco archeologico regionale di Kamarina e Cava D’Ispica, raccoglie materiale preistorico, greco e romano dal territorio ibleo — busti femminili in pietra, vasi dipinti e corredi tombali che ancorano con discrezione il passato profondo della città.

Come vivere l’esperienza

La città merita un’intera giornata, idealmente una notte o due. Mattina nella città alta: la cattedrale, le vie dei mercati, il caffè bevuto in piedi al bar con impiegati e falegnami. Il tardo pomeriggio è l’ora di Ibla — si scende per le scalinate, si salgono i gradini della facciata della cattedrale, poi si guarda il burrone dorarsi dai giardini pubblici. Si mangia la sera a Ibla, dove le cucine si appoggiano alla ricotta, al maiale e all’olio dell’altopiano; nel fine settimana conviene prenotare in anticipo. Chi guida troverà molto più comodo parcheggiare nella città alta che nel quartiere storico. I camminatori più allenati possono collegare Ragusa a Modica lungo la vecchia linea ferroviaria, oggi pista ciclabile attraverso la Cava.

Pianificazione pratica

Ragusa si trova a circa un’ora d’auto dall’aeroporto di Catania e si collega in autobus e in treno a Siracusa, Modica e Noto; gli autobus intercity da Catania sono il collegamento pubblico più pratico. La città sorge su un altopiano attorno ai cinquecento metri, così primavere e autunni sono miti mentre le sere invernali sono davvero fredde — meglio portare un indumento in più anche in stagione. Gli orari di apertura del complesso della cattedrale, del museo e dei giardini variano nel corso dell’anno; si controllano le pagine del parco archeologico regionale e il portale visitsicily.info dedicato a Ragusa prima di viaggiare. La festa di San Giovanni a metà luglio e i festeggiamenti di San Giorgio a Ibla sono i grandi momenti civici della città, affollati ma memorabili.

Luoghi vicini

Le città barocche UNESCO si addensano a breve distanza d’auto: Modica e Scicli a sud, Palazzolo Acreide su nei monti Iblei, e Noto verso la costa. Per mare e sabbia, il quartiero di pescatori divenuto località balneare di Marzamemi e la località turistica di Avola si trovano entrambe a meno di un’ora.