Padula

Dans la cuvette verdoyante du Vallo di Diano, Padula s’est développée au pied de la Certosa di San Lorenzo, un univers chartreux de cloîtres, d’escaliers en spirale et de chapelles dorées que l’UNESCO a inscrit en 1998. Autour s’étend une petite ville de pierre aux baptistères paléochrétiens, à l’archéologie de colline et aux musées surprenants.

Pourquoi visiter cette destination

Padula est la justification d’un détour dans la Campanie la plus profonde. La Certosa di San Lorenzo, commencée en 1306 par Tommaso Sanseverino, comte de Marsico, est décrite par le ministère de la Culture comme le plus vaste ensemble monastique du sud de l’Italie et l’un des plus importants d’Europe — plus de cinquante mille mètres carrés d’ordre chartreux, de chapelles baroques et d’escaliers monumentaux, protégés avec le parc national du Cilento et du Vallo di Diano sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville qui l’entoure n’est pas une note de bas de page : un baptistère paléochrétien compté parmi les plus anciens d’Occident, les restes de la bourgade antique perchée de Cosilinum, une maison-musée vouée au légendaire détective new-yorkais Joe Petrosino et un musée civique multimédia qui tisse l’histoire du Vallo di Diano tout entière. Venez pour une demi-journée, restez deux — l’ampleur de la chartreuse, à elle seule, l’exige.

Caractère et histoire

La colline au-dessus de la ville était déjà un refuge au IXe siècle, quand les habitants s’y retiraient face aux razzias sarrasines, et dès 1086 un monastère de saint Nicolas se dressait sur sa crête. Le village organisé prit forme lorsque Tommaso II Sanseverino s’installa ici à la fin du XIIIe siècle ; en 1306 sa famille fonda la chartreuse en contrebas, sur le site d’une grange antérieure. Pendant 500 ans les moines bâtirent, affinèrent et prospérèrent : l’église du XIVe siècle d’origine survit dans son portail de 1374 et ses voûtes d’arêtes, tandis que la Contre-Réforme apporta la métamorphose — stucs dorés du XVIIe siècle du frère laï Francesco Cataldi, fresques du XVIIIe, la façade maniériste tardive achevée en 1723 et le grand cloître de 1583, près de quinze mille mètres carrés parmi les plus vastes d’Europe, bordé par la célèbre rampe double elliptique de Barba, de la décennie de 1642. La confiscation française mit fin à la vie monastique en 1807 ; le bâtiment fut déclaré monument national en 1882 et la grande restauration ne commença qu’en 1982. La colline garde des mémoires plus anciennes — l’antique ville lucano-romaine de Cosilinum et sa nécropole couronnent la colline de la Civita — tandis que le borgo se souvient de Joe Petrosino, né ici en 1860 avant de devenir le policier le plus célèbre de New York.

Que voir

La Certosa di San Lorenzo est la visite indispensable et remplit aisément des heures : l’église et le réfectoire avec les Noces de Cana de 1749 d’Alessio D’Elia, les cellules des moines (plusieurs abritent aujourd’hui de l’art contemporain du projet triennal « Le Opere e i Giorni »), l’escalier de pierre en spirale de trente-huit marches monolithiques jusqu’à la bibliothèque et, par-dessus tout, le grand cloître avec sa fontaine de 1640. Dans l’enceinte du complexe, le musée archéologique de la Lucanie occidentale présente l’héritage antique de la vallée. Dans le borgo en contrebas, le baptistère paléochrétien de San Giovanni in Fonte — traditionnellement commandé par le pape Marcel Ier — se dresse parmi les plus anciens du monde occidental ; la colline de la Civita conserve l’aire archéologique de Cosilinum ; et le réseau muséal de la ville complète le tableau avec la maison-musée Joe Petrosino, le musée civique multimédia de Padula dans le moderne Palazzo Brando, le musée généalogique des noms de famille et le musée didactique de la pierre de Padula, voué au métier des tailleurs de pierre locaux.

Comment découvrir la destination

Consacrez la matinée à la Certosa en la parcourant lentement — la séquence cloître, escalier, église et cellules est une expérience conçue, non une collection de salles. L’après-midi, montez à travers le borgo jusqu’au baptistère et continuez vers Cosilinum pour la vue sur tout le Vallo di Diano. La nourriture compte ici : la cuisine padulese de la vallée est copieuse et traditionnelle, et le 10 août la ville prépare sa célèbre omelette de mille œufs en mémoire d’un banquet offert à Charles Quint. Si la généalogie court dans votre famille — comme pour beaucoup de visiteurs italo-américains — le musée des noms de famille et les archives du musée civique font de Padula une étape porteuse de sens sur un voyage aux racines. Le site touristique local propose visites guidées, audioguides et ateliers ; réserver en avance simplifie la visite de la Certosa en haute saison.

Informations pratiques

Padula se trouve à une centaine de kilomètres au sud-est de Salerne, dans le Vallo di Diano ; on y accède par l’autoroute A2, sortie Padula-Buonabitacolo, ou en train jusqu’à la proche Sala Consilina suivie d’un court trajet. Les horaires de visite et les billets de la Certosa sont publiés par le ministère de la Culture — vérifiez avant de partir, les jours de fermeture évoluant selon les saisons. Portez des chaussures confortables pour les pentes du borgo et la montée de la Civita. Associez la ville à la côte du Cilento (environ une heure à l’ouest) ou aux villages du parc ; le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables.

Lieux à proximité

• Marina di Camerota — la station balnéaire méridionale de la côte du Cilento, à moins d’une heure de route à l’ouest.
• Palinuro — le cap célèbre et la côte des grottes à la pointe sud du Cilento.
• Acciaroli — le petit port de pêche soigné sur le rivage occidental du Cilento.
• Castellabate — le borgo médiéval et son quartier au bord de mer dans le Cilento septentrional.