Padula

Nella conca verde del Vallo di Diano, Padula è cresciuta accanto alla Certosa di San Lorenzo, un universo certosino di chiostri, scale a chiocciola e cappelle dorate che l’UNESCO ha iscritto nel 1998. Attorno si stende una piccola città di pietra con battisteri paleocristiani, archeologia sui colli e musei inaspettati.

Perché visitare questa destinazione

Padula è la giustificazione di una deviazione nella Campania più profonda. La Certosa di San Lorenzo, iniziata nel 1306 da Tommaso Sanseverino, conte di Marsico, è descritta dal Ministero della Cultura come il complesso monastico più vasto dell’Italia meridionale e tra i più significativi d’Europa — oltre cinquantamila metri quadrati di ordine certosino, cappelle barocche e scalinate monumentali, protetti insieme al Parco Nazionale del Cilento e Vallo di Diano nella lista del patrimonio mondiale UNESCO. La città attorno non è una nota a piè di pagina: un battistero paleocristiano annoverato tra i più antichi d’Occidente, i resti dell’antico borgo collinare di Cosilinum, una casa museo dedicata al leggendario detective newyorkese Joe Petrosino e un museo civico multimediale che intreccia l’intera storia del Vallo di Diano. Venite per mezza giornata, restate due giorni — la mole della certosa da sola lo impone.

Carattere e storia

Il colle sopra la città era già rifugio nel IX secolo, quando la gente del posto vi si ritirava contro le incursioni saracene, e sul crinale un monastero di San Nicola risultava in piedi entro il 1086. Il borgo organizzato prese forma quando Tommaso II Sanseverino si stabilì qui alla fine del XIII secolo; nel 1306 la sua famiglia fondò la certosa sottostante, sul sito di una grancia precedente. Per cinquecento anni i monaci costruirono, raffinarono e prosperarono: la chiesa originaria del Trecento sopravvive nel portale del 1374 e nelle volte a crociera, mentre la Controriforma portò la trasformazione — stucchi dorati seicenteschi del fratello laico Francesco Cataldi, affreschi del Settecento, la facciata tardo-manierista completata nel 1723 e il grande chiostro del 1583, quasi 15.000 metri quadrati tra i maggiori d’Europa, attraversato dalla celeberrima scala ellittica a doppia rampa di Barba, del decennio del 1642. Le confische francesi chiusero la vita monastica nel 1807; l’edificio fu dichiarato monumento nazionale nel 1882 e i grandi restauri cominciarono solo nel 1982. Il colle custodisce memorie più antiche — l’antica città lucano-romana di Cosilinum con la sua necropoli incorona la collina della Civita — mentre il borgo ricorda Joe Petrosino, nato qui nel 1860 prima di diventare il poliziotto più famoso di New York.

Cosa vedere

La Certosa di San Lorenzo è la visita essenziale e riempie facilmente le ore: la chiesa e il refettorio con le Nozze di Cana del 1749 di Alessio D’Elia, le celle dei monaci (diverse ospitano oggi arte contemporanea del progetto triennale «Le Opere e i Giorni»), la scala in pietra a chiocciola di trentotto gradini monolitici fino alla biblioteca e, sopra ogni cosa, il grande chiostro con la sua fontana del 1640. Dentro il complesso, il Museo Archeologico della Lucania Occidentale espone l’eredità antica della valle. Nel borgo sottostante, il Battistero Paleocristiano di San Giovanni in Fonte — per tradizione voluto da papa Marcello I — figura tra i più antichi del mondo occidentale; il colle della Civita conserva l’Area Archeologica di Cosilinum; e il sistema museale cittadino completa il quadro con la Casa Museo di Joe Petrosino, il Museo Civico Multimediale di Padula nel moderno Palazzo Brando, il genealogico Museo dei Cognomi e il Museo Didattico della Pietra di Padula, dedicato all’arte degli scalpellini locali.

Come vivere l’esperienza

Dedicate la mattina alla Certosa, percorrendola con calma — la sequenza di chiostro, scalinata, chiesa e celle è un’esperienza progettata, non una raccolta di stanze. Nel pomeriggio salite attraverso il borgo fino al battistero e proseguite fino a Cosilinum per la vista sull’intero Vallo di Diano. Qui il cibo conta: la cucina padulese della valle è sostanziosa e tradizionale, e il 10 agosto la città, com’è celebre, prepara una frittata di mille uova in memoria di un banchetto offerto a Carlo V. Se la genealogia corre nella vostra famiglia — come per molti visitatori italo-americani — il Museo dei Cognomi e gli archivi del museo civico fanno di Padula una tappa significativa di un viaggio alle radici. Il sito turistico locale offre visite guidate, audioguide e laboratori; prenotare in anticipo semplifica la visita alla Certosa in alta stagione.

Pianificazione pratica

Padula dista circa cento chilometri a sudest di Salerno, nel Vallo di Diano; si raggiunge con l’autostrada A2 all’uscita Padula-Buonabitacolo o in treno fino alla vicina Sala Consilina e da lì con un breve tragitto in auto. Gli orari di visita e i biglietti della Certosa sono pubblicati dal Ministero della Cultura — verificateli prima di partire, poiché i giorni di chiusura cambiano con le stagioni. Indossate scarpe comode per le salite del borgo e la salita alla Civita. Abbinare la città alla costa del Cilento (circa un’ora a ovest) o ai borghi del parco; primavera e autunno sono le stagioni più comode.

Luoghi vicini

• Marina di Camerota — la città balneare meridionale della costa del Cilento, entro un’ora d’auto a ovest.
• Palinuro — il famoso capo e la costa delle grotte alla punta meridionale del Cilento.
• Acciaroli — il piccolo e curato porto di pescatori sulla riva occidentale del Cilento.
• Castellabate — il borgo medievale e il quartiere sul mare del Cilento settentrionale.