Noto

Noto es el decorado barroco enteramente real: una ciudad entera de caliza color miel reconstruida sobre un único plano inspirado tras el terremoto de 1693. Parte de la Val di Noto declarada Patrimonio de la UNESCO, seduce a los viajeros con cúpulas y balcones, con un resplandor dorado al atardecer y con alfombras de flores cada mayo a lo largo de su calle más teatral.

Por qué visitar este destino

Pocos pueblos de Italia ofrecen una coherencia arquitectónica semejante. Después de que el terremoto de 1693 destruyera la ciudad antigua, Noto se reconstruyó desde cero en un nuevo emplazamiento junto al río Asinaro, trazada en cuadrícula y revestida por una sola generación de arquitectos, de modo que iglesias, palacios y conventos hablan el mismo lenguaje exuberante. La UNESCO la inscribió en 2002 entre las Ciudades del barroco tardío de la Val di Noto, describiendo el conjunto como la culminación del arte barroco en Europa. El viajero encuentra un centro compacto y practicable a pie donde el sol fue cortejado a conciencia: tres calles principales corren de este a oeste, de manera que cada una recibe luz a lo largo de la jornada, y la caliza dorada local hace que la ciudad entera brille con calidez al anochecer. Más allá de la arquitectura, Noto ofrece pastelerías célebres, la fiesta del Infiorata con sus alfombras de pétalos cada mayo y un acceso fácil a las playas y los pueblos pesqueros de la costa suroriental. Es una parada imprescindible en cualquier itinerario barroco y, en los demás momentos, un placer sin esfuerzo.

Carácter e historia

Las raíces de Noto llegan hondo. El asentamiento sículo conocido por griegos y romanos como Netum se alzaba en el Monte Alveria, y la villa medieval sobrevivió allí hasta enero de 1693, cuando el gran terremoto arrasó gran parte del sureste de Sicilia y se cobró una amplia porción de la población de Noto. La decisión de reconstruir en un nuevo emplazamiento llano junto al río, asociada a Giovanni Battista Landolina, produjo una de las obras de planificación urbana más audaces de la época: una ciudad barroca unitaria configurada por arquitectos como Rosario Gagliardi, Vincenzo Sinatra y Paolo Labisi. Las calles se nivelaron en pendiente para que las procesiones pudieran subirlas con dignidad, y las iglesias se situaron para el máximo efecto escenográfico contra el cielo. El siglo XX puso de nuevo a prueba la ciudad, cuando la cubierta de la catedral se derrumbó de forma inesperada en 1996, lo que impulsó una paciente reconstrucción con materiales de época que duró más de una década. Hoy Noto equilibra su identidad monumental con la vida siciliana cotidiana: mercados, escuelas y horas de aperitivo discurren por las mismas calles doradas.

Qué ver

Se entra por la Porta Reale di Noto, el arco de triunfo inaugurado en 1838 que enmarca la primera vista del Corso Vittorio Emanuele. A pocos pasos cuesta arriba se llega a la catedral di San Nicolò, iniciada tras el terremoto y coronada por una fachada monumental sobre una amplia escalinata; en el interior, la nave reconstruida guarda hoy el arca de plata de San Corrado, patrón de la ciudad. Desde la catedral se baja por la Via Nicolaci hasta el palacio Nicolaci, un palacio aristocrático célebre por sus balcones curvos sostenidos por ménsulas talladas con animales, espirales y arabescos, y por la calle que discurre bajo él, convertida cada mayo en un lienzo de mosaicos de pétalos. Completa el cuarteto la iglesia di San Domenico, que se alza en su propia plaza curva junto a la calle principal, con una graciosa fachada cóncava de Rosario Gagliardi que muestra el barroco en su vertiente más lírica. Entremedias, merece la pena una pausa en el palazzo Ducezio, el ayuntamiento con su salón curvo, y basta con mirar hacia arriba: los balcones son la mitad del espectáculo.

Cómo vivir la experiencia

Conviene recorrer la ciudad dos veces. Por la mañana se sigue el eje principal desde la Porta Reale hasta la catedral, observando cómo cada iglesia domina su plaza como un escenario. Al final de la tarde se pasea por la Via Nicolaci, cuando la caliza se vuelve miel y los balcones proyectan sombras largas; los fotógrafos aprecian esa hora. En mayo, si es posible, la Infiorata transforma la Via Nicolaci en alfombras de pétalos sobre un tema que cambia cada año, aunque conviene esperar multitudes. La comida forma parte de la experiencia: las pastelerías de Noto son famosas en toda Sicilia, desde la granita con brioche del desayuno hasta los dulces de almendra y la tarta local de naranja amarga y azafrán. Para una jornada más completa se sube en coche a Noto Antica, en el Monte Alveria, entre las ruinas y las cuevas de la villa medieval destruida: un contraste conmovedor con las calles pulidas de abajo.

Planificación práctica

Noto se encuentra a unos treinta kilómetros al suroeste de Siracusa; se llega en trenes regionales y autobuses desde Siracusa, Catania y Ragusa. El coche resulta útil para el campo y la costa de los alrededores, mientras que el centro en sí es amable con el peatón y se explora mejor a pie. Las calles son llanas a lo largo del corso, con escaleras en la zona de la terraza de la catedral. En las iglesias se espera vestimenta modesta. Mayo trae la Infiorata y un fuerte flujo de visitantes, así que conviene reservar alojamiento con antelación; el verano es caluroso y conviene dejar las visitas del mediodía para la tarde. Los horarios de iglesias y palacios varían a lo largo del año: se confirman los detalles in situ o en el portal regional visitsicily.info. Un día tranquilo cubre los monumentos; una segunda noche permite excursiones a Noto Antica y al litoral de Vendicari.

Lugares cercanos

Las compañeras barrocas de Modica y Scicli quedan a un corto trayecto en coche al oeste, la ciudad portuaria de Siracusa cierra la provincia por el este y el pueblo pesquero de Marzamemi se asienta en la costa al sur.