Montefalco

Llamada la barandilla de Umbría por su balcón sobre los valles del Clitunno, el Topino y el Tíber, Montefalco vuelca su energía en dos vendimias: los frescos renacentistas de Benozzo Gozzoli dedicados a san Francisco y el Sagrantino cultivado en todas las colinas de alrededor. Un anillo de murallas del siglo XIII, iglesias sosegadas y bodegas donde se cata hacen del pueblo un compacto y gratificante punto culminante.

Por qué visitar este destino

Montefalco se gana con honestidad su apodo — la “ringhiera dell’Umbria”, la barandilla-balcón de la región: desde su altura la mirada recorre de un solo barrido los valles del Clitunno, el Topino y el Tíber. Dentro de las murallas del siglo XIII se guarda una de las grandes pequeñas sorpresas artísticas de Italia: la iglesia y el convento de San Francisco, construidos entre 1335 y 1338, cuyas paredes llevan el ciclo de frescos de Benozzo Gozzoli sobre la Vida de san Francisco, pintado en 1450–52 y contado entre los más importantes ciclos renacentistas que se conservan en el mundo, junto a una Anunciación al fresco del Perugino. El mismo complejo alberga la pinacoteca cívica y, en sus viejas bodegas, la historia del vino que hizo célebre la ciudad. Como Montefalco es el eje de la ruta del Sagrantino — las colinas DOCG compartidas con Bevagna, Gualdo Cattaneo, Giano dell’Umbria y Castel Ritaldi —, una visita se convierte de manera natural en peregrinación del vino, profundizada por el Museo del Sagrantino y el Centro Nacional de Vinos Dulces. Se suman iglesias románicas y góticas apacibles, una plaza medieval bien conservada y carreteras de viñedos en todas direcciones, y el pueblo entrega un día entero de arte y agricultura a partes iguales.

Carácter e historia

La posición de Montefalco moldeó su suerte. Importante municipio romano en la carretera que unía Spoleto y Perugia, floreció como comuna libre desde el siglo XI y tomó partido — por lo general con el Papado — contra los señores gibelinos Trinci de la cercana Foligno, sufriendo cerca de medio siglo de dominación antes de que la intervención de Francisco Sforza la liberara en 1424. Aquella liberación abrió en el siglo XV un renacer de las artes y la economía, justo el momento en que el pincel de Gozzoli transformaba la iglesia franciscana en un joyero. Las defensas de la ciudad aún hablan de su pasado disputado: murallas del siglo XIII, restauradas en parte por el escultor-arquitecto Lorenzo Maitani, célebre por Orvieto, y la Puerta de Federico II, que recuerda el propio siglo del emperador. El reconocimiento formal llegó tarde — la condición de ciudad otorgada por el papa Pío IX en 1848 —, pero para entonces el verdadero monumento de Montefalco ya estaba en los viñedos: el Sagrantino, la uva indígena de taninos profundos, documentada durante siglos en el uso religioso y doméstico, cuya expresión seca conquistó el mundo y cuya tradición de passito mantiene vivo el Centro Nacional de Vinos Dulces, fundado en 1991.

Qué ver

Se comienza por el Complejo Museístico de San Francisco, el corazón artístico del pueblo: la iglesia construida entre 1335 y 1338, las Storie di san Francesco de Gozzoli de 1452, las decoraciones de capillas de Jacopo Vincioli, Giovanni di Corraduccio y Ascensidonio Spacca, la Anunciación al fresco del Perugino de 1503 en el reverso de la fachada y una pinacoteca de la escuela umbría en las salas del antiguo convento — con la cripta que guarda hallazgos arqueológicos y las viejas bodegas abiertas a los visitantes.

El vino continúa en el Museo del Sagrantino, que repasa la uva autóctona y su cultura, y en el Centro Nacional de Vinos Dulces (Palazzo Santi Gentili) en la plaza principal. El rostro cívico del pueblo es la Piazza del Comune con sus palacios aristocráticos y el Ayuntamiento con Torre Campanaria, cuyo núcleo del siglo XIII recibió más tarde una logia y una torre campanaria.

El itinerario religioso comprende la iglesia de Sant’Agostino, gótica y del siglo XIII con frescos del círculo de los Lorenzetti y de los Caporali, la iglesia y convento de Santa Chiara, la renacentista iglesia de Santa Illuminata, la románica iglesia de San Bartolomé (Montefalco), la medieval iglesia de Santa Maria de Platea y el convento de San Fortunato del siglo XV en la carretera de los viñedos. Las murallas de Montefalco del siglo XIII y la Puerta de Federico II cierran el anillo.

Cómo vivir la experiencia

Se reparte el día entre arte y vino. Se recorre primero el circuito de las murallas, para las vistas del valle que explican el apodo del pueblo, y después se entra en el complejo de San Francisco mientras la luz es suave, estudiando en orden los cuadros narrativos de Gozzoli. Por la tarde, se consagra el tiempo al Sagrantino: se cata en las bodegas a lo largo de la Strada del Sagrantino, se visita el Museo del Sagrantino para la historia de la uva y se deja que el Centro Nacional de Vinos Dulces introduzca el estilo passito con el que la uva nació. Se ajusta el calendario si es posible — los eventos de la vendimia en otoño llenan el pueblo de música y catas —, pero cualquier visita entre semana premia con callejones sosegados y cocinas abiertas. Ciclistas y automovilistas pueden dar una vuelta entre viñedos hacia Bevagna más abajo, y los caminantes encontrarán la iglesia de San Fortunato y la carretera de Santa Illuminata ideales breves paseos entre hileras de vides con los Apeninos a la espalda.

Planificación práctica

Montefalco se sitúa al este del corredor Foligno–Spoleto, en la provincia de Perugia; se alcanza en coche por la SS248 o en tren hasta Foligno o Trevi con conexión en autobús o taxi cuesta arriba. El borgo es compacto y transitable a pie, con aparcamientos justo extramuros; la subida a pie es breve pero constante. El complejo museístico observa un día de cierre semanal y horarios estacionales, y las visitas a bodegas suelen requerir cita — las catas se reservan con antelación, en particular en vendimia. El pueblo se disfruta mejor de finales de primavera a octubre; las veladas de verano en el balcón de Umbría son famosas por su suavidad, mientras que la vendimia otoñal aporta las experiencias más ricas y los fines de semana más concurridos. Conviene reservar un día entero, o media jornada si se combina con Bevagna.

Lugares cercanos

Los vecinos de la ruta del vino van primero: Bevagna bajo la colina, con Spello, Foligno y Spoleto enmarcando el valle. Las basílicas de Asís quedan cerca en Assisi, y la capital provincial en Perugia. Al oeste se abren las tierras del lago Trasimeno con Panicale, Castiglione del Lago y Passignano sul Trasimeno, mientras que la vuelta más amplia alcanza Gubbio, Todi y Deruta.