Modena

Modena raccoglie in un’unica città elegante e vivibile una cattedrale romanica UNESCO, lo splendore ducale estense, aceto balsamico invecchiato in botti sottotetto e i luoghi d’origine di Ferrari e Pavarotti. Mangiate straordinariamente bene, salite la torre Ghirlandina, passeggiate in un mercato coperto del 1931 — e capirete perché questa è la destinazione più serenamente sicura di sé dell’Emilia-Romagna.

Perché visitare questa destinazione

Modena ha l’abitudine di essere la migliore al mondo in cose che quasi non pubblicizza. La sua cattedrale è un capolavoro fondativo dell’arte romanica europea, iniziata nel 1099 dal maestro Lanfranco con sculture di Wiligelmus, e dal 1997 la cattedrale, la torre Ghirlandina e Piazza Grande formano un sito del Patrimonio Mondiale UNESCO. Le sue tavole sono leggendarie: aceto balsamico invecchiato per anni in soffitta, tortellini piegati a mano, cucine celebrate da commensali di tutto il mondo. Tra le sue voci c’è Luciano Pavarotti, nato qui; tra i suoi motori, quelli di Enzo Ferrari, nato anch’egli qui, con Ferrari, Maserati e Pagani radicate nella provincia. Eppure la città resta genuinamente urbana — vie porticate, un mercato coperto del 1931 che vende ancora ai cuochi locali, studenti che traboccano da una delle università più antiche d’Italia. Si possono vedere i bassorilievi romanici al mattino, gustare un balsamico dodicenne dopo pranzo e trovarsi davanti a un Velázquez la sera. Poche città italiane offrono tanta densità con tanto poco sforzo.

Carattere e storia

Modena nacque come insediamento etrusco e villanoviano di Mutna, rifondata come colonia romana di Mutina nel 183 a.C. Cicerone lodò la «Mutina splendidissima»; Marco Antonio la assediò, e Ottaviano la liberò nella battaglia che porta il nome della città. Alluvioni e caduta di Roma svuotarono la città finché il suo vescovo non la rafforzò alla fine del IX secolo, la stessa epoca che produsse le reliquie di San Geminiano, il patrono la cui tomba giace nella cripta della cattedrale. L’XI secolo portò il grande cantiere: sotto la contessa Matilde di Toscana, i lavori del Duomo iniziarono nel 1099 e la chiesa fu consacrata nel 1184, con la facciata occidentale ad affermare la rinascita della città. Gli Este divennero signori nel 1288, e quando Ferrara passò al Papa nel 1598 Modena divenne capitale del loro ducato, con il vasto Palazzo Ducale iniziato nel 1634 — oggi sede dell’Accademia Militare italiana. La Modena moderna moltiplicò il suo ingegno: il tenore di Pavarotti, i motori di Ferrari, e una cultura gastronomica che rese la città pellegrinaggio per cuochi e commensali. Oggi è una città operosa della pianura padana, a circa quaranta minuti in treno da Bologna, che ha imparato esattamente come accogliere il mondo.

Cosa vedere

La Cattedrale di Modena è il cuore imprescindibile: l’interno luminoso di Lanfranco, i profeti scolpiti di Wiligelmus e i rilievi della Genesi sul portale occidentale, e la cripta di San Geminiano. La Torre Ghirlandina si innalza accanto — salite per i tetti rossi e, nelle giornate limpide, per gli Appennini — e le Sale Storiche del Municipio di Modena sulla Piazza Grande custodiscono la famosa Secchia Rapita. Nello stesso palazzo si può visitare l’Acetaia Comunale di Modena, la soffitta di botti di invecchiamento della città. Il Palazzo dei Musei raccoglie la Galleria Estense, con Tintoretto, Veronese e Velázquez e il busto di Francesco I di Bernini, la Biblioteca Universitaria Estense e il Museo Civico di Modena — un tesoro dell’eredità ducale raccolto in un unico luogo. Prenotate in anticipo le visite del weekend al Palazzo Ducale di Modena. Seguite poi le altre vocazioni della città: il Mercato Albinelli, il Museo Enzo Ferrari, la Casa Museo Luciano Pavarotti sulla sua quiete di periferia, e la Collezione Maserati Umberto Panini tra i motori leggendari.

Come vivere l’esperienza

Lasciate che il cibo strutturi la giornata, come fanno i locali. Mattina: cattedrale e torre prima della folla, caffè in piedi al bancone, mercato in piena vita. Pranzo: tortellini in brodo o un tagliere di Parmigiano e lambrusco — questa è la città in cui sedersi a tavola non è mai un compromesso. Pomeriggio: si sceglie tra i musei estensi, il museo Ferrari e la visita all’acetaia, prenotando ciascuna cosa attraverso il sito turistico locale visitmodena.it, che elenca anche visite guidate e teatralizzate dei monumenti UNESCO. Sera: la passeggiata per il centro, un aperitivo e una cena al livello che il budget concede — dall’osteria al tempio dell’alta cucina. A settembre, il FestivalFilosofia riempie la città di conferenze gratuite e apre i monumenti; in primavera, la Ciclovia del Mito collega Modena alla Motor Valley in bicicletta. Due notti sono il minimo ideale; Modena ripaga una terza.

Pianificazione pratica

Modena si trova sulla linea ferroviaria Milano–Bologna, con frequenti treni veloci e regionali da Bologna (mezz’ora circa), Verona e Parma; la stazione è a quindici minuti a piedi o a breve corsa di bus dalla Piazza Grande. Il centro è compatto, piatto e in gran parte pedonalizzato — riservate il parcheggio fuori dalla zona a traffico limitato se venite in auto. Ghirlandina, sale comunali e Palazzo Ducale prevedono tutti ingresso a orari prestabiliti o visite guidate, quindi prenotate in anticipo, soprattutto in estate e durante i festival; anche la visita all’acetaia è su prenotazione. Chi viaggia per il cibo dovrebbe prenotare i ristoranti con largo anticipo. Primavera e autunno sono ideali; le estati sono calde, gli inverni nebbiosi ma d’atmosfera. La tradizione balsamica della zona è tutelata dalla legge UE, quindi le degustazioni prenotate tramite i canali ufficiali sono autentiche.

Luoghi vicini

Maranello, la città di Ferrari, è a quindici minuti a sud e si abbina naturalmente al museo Enzo Ferrari. Vignola, con la sua rocca e il paese delle ciliegie, e Sassuolo, con la residenza estiva degli Este ai margini del distretto ceramico, chiudono un anello attraverso la provincia.