Musei del Duomo di Modena

Accanto alla cattedrale a cui sono dedicati, i Musei del Duomo conservano ciò che il tempo e i restauri hanno rimosso dalla grande chiesa romanica di Modena: pietre scolpite da edifici più antichi, creature fantastiche vicine all’ambiente di Wiligelmo, reliquiari e manoscritti, arazzi che per quattro secoli vestirono la navata. Un percorso interattivo realizzato nel 2023 collega la storia del complesso all’iscrizione UNESCO.

Perché è importante

Il Duomo di Modena è considerato uno degli esempi più importanti di architettura romanica; l’edificio di piazza Grande da solo non ne racconta tutta la storia. A pochi passi, in via Lanfranco, i musei della cattedrale operano sotto la Basilica Metropolitana di Modena. Le raccolte provengono quasi interamente dal Duomo: sculture recuperate nei restauri di fine Ottocento, oggetti liturgici riuniti dalla comunità in otto secoli e documenti che spiegano perché cattedrale, Ghirlandina e piazza Grande siano state inserite nella Lista del Patrimonio mondiale UNESCO nel 1997. Dopo aver visitato la chiesa, queste sale rispondono alle domande suggerite dalla pietra: dove sono finiti i frontoni medievali, che aspetto avevano le prime chiese sul sito e come fu costruito l’edificio.

Cosa osservare

La visita attraversa tre allestimenti distinti. Il Lapidario raccoglie il nucleo scultoreo: plutei scolpiti provenienti dalla cattedrale altomedievale che sorgeva qui prima del 1099, rilievi romani reimpiegati come materiale da costruzione nel Duomo e iscrizioni dall’antichità all’età moderna. Due opere meritano una sosta. L’Arca di San Geminiano è il santo patrono raffigurato nella pietra. Otto metope con creature grottesche e fantastiche, scolpite da un maestro formato nella bottega di Wiligelmo, ornavano le arcate cieche della cattedrale e sono tra le sculture romaniche più singolari d’Italia. Accanto si trova uno dei leoni reggicolonna della Porta dei Principi: l’originale fu rimosso e sostituito sulla facciata da una copia dopo i danni di guerra.

Il Tesoro del Duomo espone oggetti artistici e liturgici accumulati dal periodo romanico al XIX secolo: reliquiari, tessuti, dipinti e codici. Osserva il piccolo altare di san Geminiano dell’XI–XII secolo, l’Evangeliario prodotto nello scriptorium dell’abbazia di Nonantola con legatura in argento e avorio, la Relatio duecentesca sulla costruzione della cattedrale e una stauroteca, reliquiario della Vera Croce con montatura d’oro probabilmente realizzata a Costantinopoli. Gli arazzi fiamminghi con scene della Genesi fanno parte di un ciclo di venti opere cinquecentesche che decorò il Duomo fino agli anni Sessanta del Novecento.

Al secondo piano, il percorso «Duomo e Ghirlandina: vicende e protagonisti», inaugurato nel 2023, usa installazioni interattive per ricostruire la costruzione del monumento e le ragioni del suo riconoscimento UNESCO.

Contesto e storia

I musei esistono perché la cattedrale è stata trasformata e restaurata nel corso dei secoli. Durante gli ampi restauri di fine Ottocento riemersero materiali scultorei — frammenti delle chiese preromaniche, spolia romani e parti rimosse dalla struttura stessa — che formarono il nucleo originario del Lapidario. Il leone della Porta dei Principi entrò nella raccolta dopo essere stato rimosso e sostituito con una copia in seguito ai danni della Seconda guerra mondiale. Il Tesoro crebbe invece con la liturgia: ogni generazione della comunità modenese aggiunse oggetti per arricchire la domus Clari Geminiani, la casa del venerato vescovo e santo. Il percorso del 2023 riflette la maturità istituzionale del sito dopo l’iscrizione UNESCO del 1997 di Duomo, Ghirlandina e piazza Grande; i musei si trovano nella zona cuscinetto tutelata del sito.