Macugnaga

Macugnaga sorge in testa alla valle Anzasca, un borgo montano walser sotto la colossale parete est del Monte Rosa. Dialetto germanico, case in larice e pietra e una storia scritta dai cercatori d’oro danno a questo villaggio alpino un carattere distinto da qualunque altra città di montagna del Piemonte, con la grande parete a fare da costante sfondo.

Perché visitare questa destinazione

La parete è il primo argomento: la faccia est del Monte Rosa cala per migliaia di metri verticali sopra il borgo, una cortina glaciale che gli alpinisti paragonano all’Himalaya. Sotto si dispiega qualcosa di più raro — un borgo walser vivo, con forni di frazione, granai in equilibrio su funghi di pietra e un tedesco arcaico ancora udito dagli abitanti più anziani, accanto a escursioni e sci che fanno la vacanza di montagna. Gli escursionisti possono raggiungere laghi glaciali e pendii ricchi di fauna; le famiglie visitano una miniera d’oro o un museo-casa rurale del XVII secolo; e tutti chiudono la giornata con la stessa vista straordinaria. Macugnaga premia i viaggiatori che vogliono borghi alpini fatti anche di storia, oltre che di scenario. Funziona benissimo anche come base: gli impianti, i sentieri e i rifugi che si irradiano dal capovalle permettono di pianificare una settimana senza mai ripetere un percorso, in entrambe le stagioni.

Carattere e storia

Colonisti walser — un popolo alemannico spintosi oltre i passi alti dal Vallese — si insediarono nella valle nel XIII secolo, con fondazioni intorno al 1256, dissodando prati e costruendo con la tecnica a blockbau che ancora definisce le case più antiche del borgo. L’isolamento conservò la lingua e i costumi; la festa parrocchiale di Santa Maria Assunta e i costumi festivi ricamati li tengono visibili ancora oggi. L’altra industria che forgiò il borgo fu l’oro: le vene nel fianco del Monte Rosa furono lavorate per secoli, più intensamente alla miniera della Guia dal 1710 e al vasto complesso della Pestarena più su nella valle, fino alla chiusura delle miniere nel Novecento. Il borgo porta entrambe le eredità con naturalezza — un museo della vita di montagna e del contrabbando in un antico fienile di Staffa, e una memoria dei minatori presso l’ingresso della Pestarena. Confinante col passo del Monte Moro, la valle visse anche di commercio e, nei periodi magri, di contrabbando attraverso il confine svizzero — un capitolo che il museo locale racconta con affetto più che con imbarazzo.

Cosa vedere

Si comincia dal cuore più antico del borgo, a Staffa. La chiesa vecchia di Santa Maria, documentata per la prima volta nel 1317 e legata alla più antica comunità walser, sta accanto al Vecchio Tiglio, un tiglio monumentale secolare che veglia sul camposanto da generazioni. La barocca parrocchiale di Santa Maria Assunta del 1754 fa da perno al paese principale. Per l’eredità walser, si visitano il Museo della Casa Walser a Borca, un’abitazione del XVII secolo arredata, e il Museo della Montagna e del Contrabbando a Staffa. La storia dell’oro è tangibile nel sottosuolo all’antica miniera d’oro della Guia, dove le gallerie visitabili mostrano ancora le vene, e alle miniere della Pestarena, più in alto nella valle. I naturalisti riservano tempo all’oasi faunistica del Monte Rosa, dove camosci, stambecchi e caprioli si incontrano con regolarità, e — per escursionisti provetti — l’alto circo glaciale del lago delle Locce e le acque selvatiche del lago delle Fate in val Quarazza. Le chiesette di frazione della valle, dalla chiesa della Beata Vergine delle Nevi a San Rocco a Motta, punteggiano le camminate tra le frazioni.

Come vivere l’esperienza

Si danno a Macugnaga tre giornate: una per i musei del borgo e le frazioni, una per la montagna — gli impianti del Belvedere e una camminata guidata verso i ghiacciai, o d’inverno le piste del Monte Moro e l’anello di fondo a Pecetto — e una per il paese dell’oro, abbinando la visita alla Guia con la salita in auto alla Pestarena. L’estate aggiunge alpinismo con le guide locali, e il borgo fa da tappa del Tour del Monte Rosa e del lungo Grande Sentiero Walser. Si mangia ossolano: pane nero, gnocchetti all’ossolana, formaggi di montagna e un calice di Prunent. Si verifica l’apertura stagionale di impianti, miniere e musei prima di impegnarsi in un programma; le camminate in quota vogliono tempo stabile e una partenza al primo mattino.

Pianificazione pratica

Macugnaga sta in fondo alla strada dell’Anzasca, a circa quaranta minuti da Domodossola e dalla ferrovia Milano–Sempione; la salita lungo la valle è parte del piacere. L’estate e la stagione degli sport invernali sono i periodi pieni; giugno e settembre offrono calma, luce lunga e sentieri più silenziosi. La visita alla miniera e ai musei si prenota dove richiesto, e si ricorda che l’accesso alla Chiesa Vecchia si concorda telefonando alla parrocchia. Ci si veste a strati — il borgo è a 1.327 metri e le sere sono fresche anche in agosto.

Luoghi vicini

Il paese dei laghi sembra lontano ma è subito oltre le colline: Domodossola con la sua piazza del mercato porticata è la città-porta, mentre Stresa, Baveno, Cannobio e Cannero Riviera costeggiano le rive del Lago Maggiore in una gita comoda.