Gubbio

Gubbio grimpe sur les pentes du Monte Ingino en pierre grise et sévère, une cité médiévale si accomplie que sa place se suspend sur une terrasse au-dessus des toits. Ici se dressent le palazzo dei Consoli haut de soixante mètres et les Tables eugubines de bronze, tandis que chaque mois de mai la course des Ceri embrase la ville entière de dévotion et d’adrénaline.

Pourquoi visiter cette destination

Peu de villes italiennes offrent une impression médiévale aussi ininterrompue. Gubbio fut fondée par les Ombriens sous le nom d’Ikuvium au pied du Monte Ingino, devint municipe romain en 90 av. J.-C., puis se rebâtit aux XIIIe et XIVe siècles en une commune de tours, de portiques et de ruelles escarpées que les siècles suivants laissèrent pour l’essentiel intacte. La pièce maîtresse est la piazza Grande, une terrasse suspendue sur la campagne, flanquée de l’imposant palazzo dei Consoli — haut de plus de soixante mètres — dont le musée civique garde les Tables eugubines, sept tablettes de bronze en langue ombrienne du IIIe au Ier siècle av. J.-C. décrivant des rites sacrés, parmi les documents les plus importants de l’Italie antique. Ajoutons le palais ducal Renaissance de Federico da Montefeltro avec son studiolo en réplique, un théâtre romain des premiers siècles de notre ère, un téléphérique qui grimpe en cabines ouvertes jusqu’à la basilique Sant’Ubaldo, et la Festa dei Ceri célébrée chaque 15 mai — l’une des plus anciennes fêtes populaires d’Italie, où de hauts cierges de bois sont portés en courant sur la montagne —, et Gubbio devient une destination ombrienne indispensable plutôt qu’optionnelle. La gorge du Bottaccione toute proche conserve même les preuves de l’impact de l’astéroïde qui mit fin à l’ère des dinosaures.

Caractère et histoire

L’histoire de Gubbio est d’une stratification peu commune. L’implantation ombrienne laissa sa voix dans les Tables eugubines, découvertes par une paysanne près du théâtre romain en 1444 et achetées par la commune en 1456 ; l’Iguvium romain ajouta le théâtre et les rues urbaines. La commune médiévale, alliée puis en guerre contre Pérouse, bâtit les monuments civiques que les visiteurs admirent aujourd’hui : le palazzo dei Consoli entre 1332 et 1338 avec sa grande cloche, le Campanone, le palazzo del Podestà en équilibre sur un unique pilier central octogonal, et le palazzo del Bargello avec sa fontaine où tourner trois fois vaut la ludique « licence de fou ». En 1384, la ville tomba aux mains des Montefeltro, et Federico — probablement né ici en 1422 — commanda le palais ducal, seul édifice Renaissance d’un paysage urbain sinon médiéval ; son studiolo fut façonné par Giuliano da Maiano et Francesco di Giorgio avant que le mobilier d’origine ne prenne le chemin du Metropolitan Museum de New York. L’identité spirituelle de Gubbio est indissociable de Sant’Ubaldo, son évêque du XIIe siècle, dont les reliques et les trois Ceri reposent dans la basilique du Monte Ingino, que l’on atteint par une route sinueuse, à pied par un sentier, ou par le téléphérique qui élève les passagers depuis le centre-ville en quelques minutes.

Que voir

On commence sur la scène suspendue de la piazza Grande (Gubbio), encadrée par le musée civique du palazzo dei Consoli — qui abrite les Tables eugubines, la pinacothèque et les collections archéologiques — et le palazzo del Podestà (palazzo Pretorio), qui défie la gravité. Plus bas, dans le quartier des artisans, le palazzo del Bargello garde la fontaine des Fous, et une courte promenade mène au palais ducal de Gubbio, musée d’État de la cour des Montefeltro avec la réplique du studiolo et des dispositifs multimédias.

Le Gubbio religieux se concentre sur la cathédrale de Gubbio au bord de la place, le musée diocésain de Gubbio tout proche, et les intérieurs paroissiaux de l’église Santa Maria Nuova (Gubbio), de l’église Santa Maria dei Laici et de l’église de la Santissima Trinità (Gubbio). On monte par le téléphérique du Colle Eletto (Colle Einaudi) jusqu’à la basilique Sant’Ubaldo, où sont gardées l’urne du patron et les Ceri.

En contrebas de la ville, le théâtre romain, l’antiquarium et le parcours archéologique de Gubbio, du Ier siècle, expose une mosaïque polychrome de Scylla, avec la zone archéologique de Guastuglia à proximité. L’artisanat et la mémoire vivent au MUAM – musée des Arts et Métiers, dans l’expérience multimédia I Ceri – Enjoy&Share et dans le sobre mausolée des 40 Martyrs, qui commémore les victimes de la répression nazie de 1944. La nature encadre l’ensemble : la gorge du Bottaccione avec son laboratoire multimédia Gola del Bottaccione – Archives de la Terre, et les terrasses du parc Ranghiasci sous la cathédrale.

Comment découvrir la destination

Gubbio récompense l’approche verticale. On entre dans la vieille ville par ses portes basses et on gravit régulièrement les quartiers jusqu’à la piazza Grande, en s’arrêtant à la fontaine du Bargello pour y gagner le traditionnel « brevet de fou » en la contournant trois fois. Au musée des Consoli, on réserve une heure lente aux Tables, puis on passe au palais ducal pour respirer l’atmosphère de la cour des Montefeltro. Si possible, on cale la visite sur le 15 mai : la Festa dei Ceri, courue — dit la tradition — depuis 1165, voit trois hauts cierges de bois — étendards des saints sur de lourdes structures octogonales — portés en courant au sommet du Monte Ingino par des équipes en blanc et rouge, une atmosphère qu’aucune description ne prépare vraiment. Hors des jours de fête, on emprunte le téléphérique jusqu’à la basilique pour la plus belle vue sur les toits, on suit le chemin de l’aqueduc médiéval le long de la pente, et on explore la gorge du Bottaccione, où les géologues ont identifié la couche d’argile qui marque l’impact de l’astéroïde exterminateur de dinosaures. À Noël, les lumières du « plus grand sapin de Noël du monde » dessinent la montagne au-dessus de la ville.

Informations pratiques

Gubbio se situe au nord-est de l’Ombrie ; on y accède le plus commodément en voiture depuis Pérouse ou l’axe A14 ; bus et liaisons ferroviaires passent par Fossato di Vico et Pérouse. La ville est pentue — rampes pavées et ruelles en marches — d’où de bonnes chaussures, et l’on s’attend à une véritable séance d’exercice entre les monuments ; le téléphérique épargne la dernière montée vers la basilique. Les musées observent des jours de fermeture hebdomadaires et des horaires saisonniers, et le téléphérique ne fonctionne pas en continu toute l’année : on vérifie les dispositions peu avant la date du voyage. Mai marie les Ceri à une douceur propice à la marche ; septembre et octobre offrent des vues nettes depuis le Monte Ingino. Les visites hivernales échangent les fêtes contre des brumes évocatrices et les illuminations du flanc de la montagne. Le stationnement se trouve hors les murs, aux entrées de la vallée.

Lieux à proximité

Le circuit ombrien septentrional associe Gubbio à la ville de la vallée du Tibre Città di Castello et au pays des lacs autour du lac Trasimène, Panicale, Castiglione del Lago et Passignano sul Trasimeno. Au sud se trouvent Pérouse, Assisi, Spello, Bevagna, Montefalco et Foligno, avec Todi, Spolète et la cité apennine de Norcia pour achever un grand tour.