Gran Sasso

Il Gran Sasso è il tetto dell’Appennino: il grande massiccio calcareo del Corno Grande e il suo vicino, i Monti della Laga, avvolti in un parco nazionale di alti pascoli, foreste del lupo e villaggi di montagna. Al di là delle vette si stende una rete di centri visita e musei del parco che apre natura e storia della catena a ogni tipo di viaggiatore.

Perché visitare questa destinazione

Nessun’altra montagna dell’Italia peninsulare si innalza così tanto. Il Corno Grande porta la catena appenninica alla sua quota massima, con il ghiacciaio del Calderone — il più meridionale d’Europa — racchiuso nel circo sotto la vetta, e il vasto pascolo di Campo Imperatore, spesso chiamato il piccolo Tibet d’Italia, disteso lungo il versante meridionale del massiccio. Attorno alle montagne, il Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga protegge circa 150.000 ettari fra tre regioni e cinque province: gole come quella del Salinello, l’alto lago di Campotosto, le sorgenti del Tirino, pendii fioriti di decine di specie di orchidee e una fauna che comprende lupi appenninici, camosci d’Abruzzo, orsi bruni marsicani e aquile reali nidificanti. Che si arrivi per scalare, per percorrere in auto la strada d’alta quota che attraversa Campo Imperatore o per esplorare i borghi e i musei del parco, la maestosità resta indimenticabile.

Carattere e storia

Queste montagne sono sempre state una terra di confine. Le pareti calcaree del Gran Sasso guardano verso l’Adriatico, mentre le creste arenarie, più dolci e boscose, dei Monti della Laga corrono lungo il versante settentrionale, e pastori, boscaioli e viandanti che attraversavano i confini fra regni e terre papali hanno lasciato villaggi fortificati lungo le valli. Il parco nazionale è stato istituito nel 1991 per tutelare questo paesaggio composito, con la sede fissata ad Assergi, ai piedi del massiccio. La conservazione è qui diventata una storia di rinascita: i camosci sono tornati a contare circa mille capi, i lupi mantengono sul territorio una ventina di branchi riproduttivi, e progetti internazionali salvaguardano faggete, praterie e corridoi dell’orso. Accanto al cuore selvatico, decine di piccoli musei e centri visita — da un museo dell’alpinismo a Pietracamela a un museo dell’acqua a Isola del Gran Sasso — raccontano la catena ai visitatori.

Cosa vedere

La rete didattica del parco è essa stessa una meta. Ad Assergi, la sede del parco, l’Antiquarium di Assergi e il Centro visite Fonte Cerreto e Show Room dei Prodotti Tipici introducono l’archeologia della montagna e i suoi formaggi e lenticchie, mentre il Centro visite Terre della Baronia di Santo Stefano di Sessanio apre l’altopiano medievale dei versanti orientali. Nei borghi, il Museo del Camoscio di Farindola celebra il felice ritorno del camoscio d’Abruzzo, il Museo dell’Alpinismo di Pietracamela ricorda i primi scalatori del Corno Grande, e il Museo del Lupo di Arsita racconta la storia del predatore più carismatico dell’Appennino. Il Museo del Fiore di Barisciano esplora la straordinaria flora del massiccio, il Centro Museo dell’Acqua del Gran Sasso di Isola del Gran Sasso segue le sorgenti e il carsismo della montagna, e il Museo del Legno a L’Aquila e il Museo delle Fortificazioni di Calascio completano i temi dell’alta terra. Sul versante della Laga, il Centro visite del Ceppo di Rocca Santa Maria, l’Ecomuseo Terre del Castellano di Valle Castellana e il Centro dei Due Parchi di Arquata del Tronto servono le valli settentrionali, con punti informativi a Capitignano, Paladini e Castelvecchio Calvisio, e il piccolo Museo didattico «Una giornata da fiorista» di Accumoli.

Come vivere l’esperienza

Percorrete la strada d’alta quota da Assergi o da Castel del Monte fino a Campo Imperatore e lasciate che l’altopiano si apra davanti a voi — poi scegliete il vostro livello: la funivia e la rete di sentieri da Fonte Cerreto verso la cresta sommitale del Corno Grande, passeggiate più dolci sull’altopiano, oppure i cammini di lungo raggio del parco e centinaia di chilometri di itinerari a cavallo e in mountain bike. Gli amanti della natura costruiscono le giornate attorno ai musei: la storia del camoscio a Farindola prima di scrutare le pareti vicino a Pietracamela, il museo del lupo prima di un tragitto al crepuscolo sulle strade silenziose delle valli. Consultate il portale del parco (gransassolagapark.it) prima di partire — i centri visita aprono e chiudono con le stagioni, e al momento della ricerca un solo museo era in funzione regolare, con gli altri in riapertura secondo un calendario progressivo. La primavera porta i prati di orchidee e gli uccelli migratori a Campotosto; l’autunno tinge di rame le faggete della Laga.

Pianificazione pratica

Il massiccio sorge fra L’Aquila e Teramo, a circa due ore da Roma e novanta minuti dalla costa adriatica; l’autostrada A24 passa sotto di esso, con uscite ad Assergi e verso Isola del Gran Sasso. L’auto è indispensabile per muoversi nella rete del territorio, anche se autobus collegano Assergi con L’Aquila. Basi possibili: Santo Stefano di Sessanio, Castel del Monte e Pietracamela sui versanti, oppure i servizi più ampi di L’Aquila e Teramo. Il meteo d’alta quota cambia in fretta — portate capi a strati, acqua e scarponi su qualsiasi itinerario verso le vette, e in inverno verificate lo stato di funivia e sentieri. Molte strutture del parco osservano orari stagionali o ridotti; confermate su gransassolagapark.it e, per la funivia, sul sito del gestore prima di mettervi in viaggio.

Luoghi vicini

• L’Aquila — capoluogo regionale ai piedi occidentali del massiccio
• Santo Stefano di Sessanio — borgo medievale nella Baronia
• Castel del Monte — paese di pastori sul margine di Campo Imperatore
• Calascio — il territorio della Rocca fortezza sui versanti orientali
• Campli — borgo collinare delle valli settentrionali del parco verso la Laga
• Pescocostanzo — paese d’altopiano oltre il margine meridionale di Campo Imperatore