Pescocostanzo

Sull’altopiano delle Cinquemiglia, a ben oltre mille metri, Pescocostanzo è l’aristocratica delle montagne abruzzesi: palazzi rinascimentali, una basilica di inattesa ricchezza e botteghe vive di merletto a tombolo, filigrana d’oro e ferro battuto, il tutto sotto le vette della Majella e del Sangro.

Perché visitare questa destinazione

Pescocostanzo è il più raro dei paesi di montagna — un piccolo borgo d’altura con il peso culturale di una città rinascimentale. Ricostruito dopo il devastante terremoto del 1456 con l’aiuto di maestri lombardi, sviluppò una raffinata scuola di artisti e artigiani i cui eredi lavorano ancora oggi: merlettaie con fusi che cantano nelle botteghe, orefici che tirano fini filigrane, scalpellini e maestri del ferro battuto. Le chiese e i palazzi del paese ornerebbero un centro toscano, eppure l’ambientazione è Appennino allo stato puro — l’altopiano delle Cinquemiglia che degrada verso il comprensorio sciistico dell’Alto Sangro, la sacra faggeta di Sant’Antonio sui pendii sovrastanti e un’aria che porta con sé tanto fumo di legna quanto fiori selvatici. Gli sciatori lo usano come alternativa quieta e ricca di carattere ai villaggi costruiti apposta; i camminatori estivi come base per i sentieri meridionali della Majella; e ciascuno finisce, prima o poi, in una bottega a guardare nascere il merletto. Per gli amanti dell’artigianato, Pescocostanzo è una delle tappe essenziali d’Abruzzo.

Carattere e storia

Il borgo crebbe come insediamento principale dell’altopiano, e il suo destino fu segnato dal terremoto del 1456, che distrusse l’abitato precedente e portò alla ricostruzione costruttori lombardi e il loro mestiere. Da quella rinascita vennero sia l’elegante architettura in pietra che oggi costeggia le strade sia le tradizioni artigiane che ancora definiscono l’economia locale — l’arte delle merlettaie in particolare è fatta risalire dal paese a questa ricostruzione, trasmessa di generazione in generazione da donne al tombolo. Il Cinquecento e il Seicento furono l’età dell’oro: le famiglie nobili fecero edificare palazzi, la Basilica di Santa Maria del Colle venne arricchita, e i maestri locali lavorarono marmo, ferro e oro per committenti di tutto il regno. Il Novecento aggiunse una seconda vita con lo sviluppo, nelle vicinanze, del paese sciistico dell’Alto Sangro, eppure il paese resistette al rifacimento in stile chalet dei suoi vicini. Oggi il suo tessuto storico, la sua scuola di merletto fondata negli anni Novanta per formare artigiani professionisti e il suo calendario di fiere dell’artigianato e del cibo tengono viva e visibilmente operosa l’antica competenza.

Cosa vedere

Il cuore ecclesiastico è la Basilica di Santa Maria del Colle, chiesa principale della città, il cui interno premia l’attenzione lenta. Intorno si dispongono le chiese parrocchiali e devozionali del quartiere antico: la chiesa di Santa Maria del Suffragio, la chiesa della Madonna delle Grazie, la chiesa di Sant’Antonio Abate, la chiesa di Gesù e Maria e la piccola chiesa di Santa Maria del Carmine. Il nucleo civile di Pescocostanzo si concentra in cima al paese: il Palazzo Fanzago (Convento di Santa Scolastica), il palazzo seicentesco che oggi ospita il Museo del Merletto a Tombolo con i suoi merletti antichi, gli attrezzi e le dimostrazioni al lavoro, accanto al Palazzo Municipale e al Palazzo del Governatore attorno alla fontana di Piazza Municipio. Per il paesaggio, il Bosco di Sant’Antonio (faggeta sacra) sui pendii verso Monte Pizzalto conserva alberi antichi attorno a un piccolo eremo, e l’Eremo di Sant’Antonio e l’Eremo di San Michele segnano i sentieri di quota sopra l’altopiano.

Come vivere l’esperienza

Dedicate la mattina alle botteghe e al museo: a Palazzo Fanzago il museo del merletto mostra il mestiere dalla carta modello al pezzo finito, e la scuola di tombolo del paese mantiene la tradizione a livello professionale — le modalità di visita e i modesti biglietti d’ingresso sono affissi in loco, quindi controllate il sito del comune, comune.pescocostanzo.aq.it, per gli orari aggiornati. Camminate lentamente per le vie fra le chiese; i portali in pietra e le opere in ferro sono il vero museo a cielo aperto. Nel pomeriggio, prendete la breve strada che sale al Bosco di Sant’Antonio — una faggeta dalle proporzioni di una cattedrale, al meglio nella luce del tardo pomeriggio — e proseguite verso i sentieri degli eremi se le gambe sono disponibili. Calibrate il soggiorno su una delle fiere dell’artigianato o sulla stagione dei festival estivi, quando la piazza si riempie di ferri battuti, filigrane e bancarelle di cibo. In inverno, il paese serve come tranquilla base per la notte per gli impianti dell’Alto Sangro, e le serate tornano alle trattorie della cucina di montagna: agnello, lenticchie dell’altopiano e dolci profumati di anice.

Pianificazione pratica

Pescocostanzo sorge sulla SS17 fra Sulmona e Roccaraso, a circa 50 minuti dall’Aquila e due ore da Roma; la fermata ferroviaria più vicina è in valle, a Roccaraso, quindi l’automobile resta la scelta pratica. A circa 1.300 metri l’aria è fresca persino a luglio — portate capi a strati — e le strade invernali possono avere neve, quindi viaggiate attrezzati. Il parcheggio sta subito fuori dal centro storico, i cui vicoli sono ripidi e selciati. Gli orari di musei, botteghe e chiese variano con la stagione e le feste; confermate sul portale comunale o presso il punto informazioni turistiche locale prima di programmare una giornata serrata. L’estate porta le folle dei festival e non dispiacciono; fine settembre è quieta e limpida. L’offerta ricettiva è intima — piccoli hotel, B&B e locande di montagna — e si esaurisce nei fine settimana sciistici dell’Alto Sangro.

Luoghi vicini

Roccaraso e il comprensorio sciistico dell’Alto Sangro giacciono direttamente a valle dell’altopiano, mentre il paese del Sagittario comincia a Scanno, a ovest, e i borghi montani della Majella, Pacentro e Sulmona, sorgono più a valle. A sud, Pescasseroli e l’antico parco nazionale sono a un facile tragitto in auto oltre il Colle la Fara, e Barrea e Civitella Alfedena custodiscono il paese dei laghi più oltre.