Ferrara

Ferrara è il Rinascimento sognato in mattoni: una città patrimonio dell’Umanità dove i duchi Este trasformarono un borgo medievale in uno dei primi quartieri pianificati d’Europa, avvolta da nove chilometri di mura intatte che si percorrono a piedi o in bicicletta. Un castello con fossato, palazzi affrescati, biciclette tranquille e una profonda storia ebraica la rendono diversa da ogni altro luogo dell’Emilia-Romagna.

Perché visitare questa destinazione

Ferrara vanta una distinzione che poche città italiane possono rivendicare: l’UNESCO ha iscritto «Ferrara, Città del Rinascimento, e il suo Delta del Po» nella lista del patrimonio mondiale nel 1995, proprio perché la città stessa — e non un singolo monumento — è l’opera d’arte. Sotto la dinastia estense, e soprattutto nella grande espansione urbana del 1492 ideata da Biagio Rossetti, i vicoli medievali e i viali rinascimentali furono intrecciati in un unico piano coerente, uno dei primi esempi di urbanistica moderna in Europa. Il risultato, oggi, è una città che appare composta: un castello di mattoni con fossato al suo cuore, una piazza della cattedrale che ha conservato il volto medievale, un quartiere di palazzi dalle pietre tagliate a diamante che si apre su larghe strade alberate dove le biciclette superano le automobili. Aggiungete gli affreschi del Salone dei Mesi, una pinacoteca della pittura ferrarese e una delle più antiche presenze ebraiche continue d’Italia, e Ferrara diventa essenziale, non facoltativa.

Carattere e storia

La famiglia Este salì al potere nel XIII secolo e governò Ferrara fino al 1598, quando la dinastia si estinse e la città passò allo Stato della Chiesa. La loro corte divenne uno dei centri più fulgidi del Rinascimento italiano: i poeti Ariosto e Tasso scrissero qui, e pittori come Cosimo Tura, Francesco del Cossa e Dosso Dossi forgiarono una scuola di inquietante e luminosa originalità. Il potere aveva anche il suo lato duro. Il Castello Estense fu iniziato nel 1385 dopo una rivolta popolare che convinse Niccolò II d’Este che una fortezza accanto al palazzo sarebbe stata prudente; le sue torri e il suo fossato ancorano ancora il centro. Le mura, innalzate in gran parte tra il 1492 e il 1520, non caddero mai sotto un assedio e non furono mai inghiottite dall’edificazione, così che oggi formano un anello verde intorno alla città, un parco di bastioni e porte. La comunità ebraica di Ferrara risale al Medioevo; il ghetto fu istituito nel 1627 e resistette fino al XIX secolo, e la memoria di quella storia è oggi custodita da musei e sinagoghe restaurate. Giorgio Bassani e Michelangelo Antonioni trassero entrambi materia da questa città; Savonarola nacque qui.

Cosa vedere

Iniziate dal Castello Estense, dove gli appartamenti ducali, le cucine e le prigioni raccontano la storia della famiglia che plasmò la città; la biglietteria interna fa anche da principale punto di informazione turistica. Accanto si erge la Cattedrale di Ferrara del XII secolo, il cui protiro marmoreo è affollato di scene scolpite, con il Museo della Cattedrale nelle vicinanze. Sull’elegante Corso Ercole I d’Este, il Palazzo dei Diamanti — la facciata è un paramento di oltre ottomila pietre a punta di diamante — ospita la Pinacoteca Nazionale di Ferrara, l’introduzione essenziale alla scuola ferrarese, e accoglie grandi mostre internazionali. All’altra estremità della città, Palazzo Schifanoia, residenza di delizie estense, custodisce il Salone dei Mesi, gli affreschi del ciclo zodiacale di Francesco del Cossa ed Ercole de’ Roberti che figurano tra i capolavori della pittura del XV secolo. Le Mura Rinascimentali di Ferrara meritano un’ora di qualunque itinerario, idealmente in bicicletta. Per un filo più profondo, visitate il Museo Nazionale dell’Ebraismo Italiano e della Shoah (MEIS), aperto nel dicembre 2017, che narra oltre duemila anni di vita ebraica in Italia, e le Sinagoghe e il Museo Ebraico di Ferrara nelle vie del vecchio ghetto. Gli amanti dei luoghi silenziosi scopriranno che il Museo Casa Romei e la Casa di Ludovico Ariosto ripagano un pomeriggio lento.

Come vivere l’esperienza

Ferrara si vive al meglio come la vivono i suoi abitanti: su due ruote. Le biciclette sono il passo naturale della città piatta, e il circuito delle mura disegna un anello di verde e mattoni che nessun altro centro italiano può eguagliare. Le mattine si adattano ai musei — il castello e la pinacoteca — mentre il tardo pomeriggio appartiene al vagabondaggio nel quartiere medievale, agli archi che scavalcano la Via delle Voli e a un aperitivo vicino alla cattedrale. Se visitate Ferrara durante il Palio di San Giorgio a maggio o il Buskers Festival ad agosto, la città mette in scena sé stessa in costume d’epoca e spettacolo di strada. Dedicate una giornata al Delta del Po: le zone umide a sud della città fanno parte della stessa iscrizione UNESCO, e Comacchio è la base naturale per lagune, anguille e fenicotteri.

Pianificazione pratica

Ferrara si trova nella pianura padana, circa quarantacinque chilometri a nord-est di Bologna, con frequenti treni diretti da Bologna, Ravenna e Padova; dalla stazione al castello ci sono quindici minuti a piedi. Il centro è piatto e compatto — un negozio di noleggio biciclette attende sulla piazza della stazione e molti hotel prestano biciclette agli ospiti. I musei osservano giorni di chiusura diversi, di norma il lunedì, e le disposizioni di apertura variano con la stagione e il calendario delle mostre: confermate sui siti del castello e dei musei civici prima di partire. A luglio la città diventa un forno e in inverno può avvolgersi nella nebbia; maggio, giugno e settembre offrono la luce più gradevole. Da cercare a tavola: cappellacci di zucca, salama da sugo e i vini delle colline del Bosco-Eliceo. Un’avvertenza per chi guida: gran parte del centro è zona a traffico limitato.

Luoghi vicini

Comacchio, a mezz’ora di strada attraverso il delta, è la compagnia ovvia: una piccola Venezia di canali e ponti al margine delle lagune. I mosaici di Ravenna sono a portata di treno, e Bologna si raggiunge in meno di quaranta minuti.