Palazzo Schifanoia

Palazzo Schifanoia nacque come residenza di svago degli Este fuori Ferrara e divenne la sede del Salone dei Mesi, straordinario ciclo rinascimentale che celebra il governo di Borso d’Este. Un allestimento museale inaugurato nel 2021 riunisce arte e storia del palazzo in 21 sale.

Perché è importante

Il palazzo fu costruito attorno al 1385 per la corte estense. Dal 1466 Borso d’Este lo ampliò sotto la direzione dell’architetto di corte Pietro Benvenuto dagli Ordini; in seguito Biagio Rossetti modernizzò l’edificio per Ercole I d’Este. Nel Salone dei Mesi mitologia, astrologia e immagini cortigiane si fondono in un programma associato all’umanista e astrologo di corte Pellegrino Prisciani. I principali pittori ferraresi lavorarono al ciclo dal 1469, prima che Borso diventasse duca.

Dopo secoli nascosti sotto la scialbatura, gli affreschi furono riscoperti da Giuseppe Saroli tra il 1820 e il 1840. Nel 1898 il palazzo divenne museo civico d’arte. L’allestimento del 2021 si estende su 850 metri quadrati e comprende circa 250 opere, tra dipinti, sculture, ceramiche, medaglie e manoscritti miniati.

Cosa osservare

Il Salone dei Mesi misura quasi 25 metri di lunghezza, 11 di larghezza e 7,5 di altezza. Le pareti erano divise in dodici settori, uno per mese; ne restano sette. Ognuno combina la divinità che presiede al mese, immagini zodiacali e scene della vita di corte di Borso. L’attribuzione a Francesco del Cossa della sezione di marzo è documentata da una sua lettera del 1470 relativa al pagamento. La parete nord comprende opere attribuite a Ercole de’ Roberti, al Maestro dagli Occhi spalancati e a Gherardo di Andrea Fiorini.

Nelle altre sale le raccolte spaziano dalle ceramiche di epoca estense e dalle opere legate a Leonello d’Este all’arte barocca collezionata dal cardinale Gian Maria Riminaldi. Tra i capolavori figurano un polittico in alabastro, il Compianto scolpito da Guido Mazzoni e il busto di Leopoldo Cicognara di Antonio Canova.

Contesto e storia

Dopo la devoluzione di Ferrara allo Stato Pontificio nel 1598, il palazzo decadde e gli affreschi furono coperti di bianco. Il recupero ottocentesco di Saroli riportò alla luce il ciclo, in gran parte dipinto a secco e oggi molto sbiadito. Il terremoto del 2012 rese necessario un restauro e una lunga chiusura; il museo riaprì nel 2021 con il nuovo allestimento.