Palazzo Paradiso (Sede storica dell'Università di Ferrara)

Antica residenza di svago estense, Palazzo Paradiso ospita dal XVI secolo l’università e la biblioteca civica di Ferrara. Gli ambienti storici comprendono un teatro anatomico ottagonale e il monumento che segna il luogo di sepoltura del poeta Ludovico Ariosto.

Perché è importante

Alberto V d’Este commissionò il palazzo nel 1391. In seguito ospitò dignitari presenti al Concilio di Ferrara del 1437–1438, tra cui l’imperatore bizantino Giovanni VIII Paleologo e papa Eugenio IV. Nel 1567 vi si trasferì l’università. Oggi il nucleo storico ospita la Biblioteca Comunale Ariostea, istituita qui nel 1753 e denominata Ariostea dal 1933.

Cosa osservare

Il teatro anatomico ottagonale fu costruito nel 1731 dall’anatomista Giacinto Agnelli e dall’architetto Francesco Mazzarelli. Gli ingressi distinti per studenti, docente e cadavere mostrano come la sala fosse organizzata per le lezioni. Restaurato e riaperto nel 2021, è uno degli ambienti storici legati all’insegnamento della medicina all’università.

La Sala Ariosto contiene il monumento funebre del poeta, progettato da Giovan Battista Aleotti e scolpito in marmo veronese da Alessandro Nani. Le spoglie di Ariosto furono trasferite qui dalla chiesa di San Benedetto il 6 giugno 1801. Frammenti di affreschi superstiti ricordano le decorazioni precedenti del palazzo; lo scalone marmoreo di Antonio Foschini e gli interventi di Aleotti sulla facciata appartengono a trasformazioni successive.

Contesto e storia

Tra il 1385 e il 1391 il palazzo fu decorato con scene cortesi e cavalleresche. Sotto Borso d’Este fu aggiunto un piano e la pianta originaria organizzò quattro ali attorno a un cortile. Dopo il trasferimento dell’università, il teatro anatomico servì all’insegnamento medico; la facoltà di Medicina lasciò il palazzo nel 1831 e la sala fu poi usata per lezioni di chimica.

Le raccolte della Biblioteca Ariostea comprendono incunaboli, manoscritti miniati e oggetti legati ad Ariosto. I diversi ruoli di Palazzo Paradiso — residenza estense, sede universitaria e biblioteca civica — riflettono i cambiamenti della vita intellettuale ferrarese.