Cattedrale di San Giorgio (Duomo di Ferrara)

Sette secoli di culto si incontrano in un’unica facciata: scultura romanica firmata da Nicholaus, una tribuna gotica del Giudizio universale e portici di botteghe dove commerciavano i mercanti. Riaperta dopo un lungo restauro, la cattedrale di Ferrara unisce il monumento medievale a una luminosa navata barocca e a un’abside dipinta secondo il modello di Michelangelo.

Perché è importante

Il Duomo è il cuore religioso e civico di Ferrara, nel punto in cui la città medievale incontrava quella estense. Concepito all’inizio del XII secolo, quando la sede vescovile si trasferì sulla riva del Po di Volano, conserva sulla facciata occidentale le sculture firmate dal maestro Nicholaus, la Loggia dei Merciai lungo un fianco e un interno rinnovato nel Seicento.

Cosa osservare

La facciata si articola in tre registri. La base romanica presenta scene della vita di Cristo e di san Giorgio ai lati del portale centrale, opera dello scultore Nicholaus, datata 1135; sopra, una loggia gotica incornicia il grande Giudizio universale scolpito da un artista anonimo. Sul lato nord, i due ordini di gallerie e i portici delle botteghe della Loggia dei Merciai mostrano come commercio e liturgia condividessero la stessa parete. All’interno cerca i bronzi della Crocifissione e dei santi Giorgio e Maurelio di Nicolò Baroncelli e Domenico di Paris, il Martirio di san Lorenzo di Guercino e l’affresco del Giudizio universale nell’abside di Bastianino, composto sul modello di Michelangelo. Il campanile incompiuto in marmo rosa e bianco è attribuito a un progetto di Leon Battista Alberti; l’abside in mattoni dietro il coro è opera di Biagio Rossetti.

Contesto e storia

Una bolla papale del 1131 autorizzò una nuova cattedrale per la città in crescita sulla riva del fiume; l’altare fu consacrato nel 1177. L’edificio fu sostenuto dalle principali famiglie ferraresi e sostituì San Giorgio fuori le Mura come chiesa vescovile. Il progetto del campanile, avviato a metà Quattrocento seguendo il disegno di Alberti, non fu mai completato con la cuspide prevista. Nel Seicento un vasto riordino barocco trasformò l’interno; la cattedrale fu riconsacrata nel 1728, elevata a chiesa metropolitana nel 1735 e dichiarata basilica minore pontificia nel 1959. Il terremoto del 2012 rese urgenti problemi strutturali di lunga data. Il consolidamento iniziò nel novembre 2018 e, dopo sei anni di impalcature, il Duomo riaprì il 23 marzo 2024, vigilia della Domenica delle Palme. La parte centrale della facciata a cuspidi fu l’ultima a essere liberata dalle impalcature.