Domodossola

Domodossola raccoglie le cinque valli dell’Ossola in un’unica città ai piedi dei loro monti, una città di mercato con i portici sulla linea ferroviaria tra Milano e il Sempione. Sopra di essa un Sacro Monte riconosciuto dall’UNESCO sale verso le rovine di un castello; sotto, una delle piazze storiche più belle d’Italia ospita un mercato che si tiene da secoli.

Perché visitare questa destinazione

I viaggiatori in genere arrivano a Domodossola in treno e fanno bene a trattenersi. La città è compatta, tranquilla e ricca di contrasti: nel giro di un’ora di cammino si abbracciano una piazza porticata di rara bellezza, un percorso panoramico di cappelle del calvario iscritto nella lista del patrimonio mondiale, rovine di castello con vedute sull’intera valle e due musei civici in edifici medievali. Come base, apre le valli laterali dell’Ossola, la ferrovia del Centovalli verso Locarno e i borghi lacustri a sud. Chi si interessa alla Resistenza trova la storia della Repubblica dell’Ossola del 1944 scritta negli stessi nomi delle strade.

Carattere e storia

Il nome significa cattedrale dell’Ossola, e la città fa da capitale di valle dal Medioevo, a guardia dell’incrocio di cinque valli alpine e della via al Sempione. Il suo centro è cresciuto attorno alla Piazza Mercato porticata, ancora teatro di un vivace mercato del sabato — il privilegio della fiera che ha plasmato la città. Sulla collina sopra, l’insediamento fortificato di Mattarella, con resti che risalgono alla tarda antichità, era coronato da un castello medievale distrutto nel 1415; dal 1656 i frati cappuccini iniziarono a tracciare sul medesimo pendio la via del Calvario, una devozione scolpita e dipinta in quindici cappelle cresciuta per due secoli e iscritta nel 2003, insieme ai Sacri Monti di Piemonte e Lombardia, nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO. L’età della ferrovia portò il traforo del Sempione e la prosperità. Nel settembre 1944 i partigiani liberarono la città e proclamarono la libera Repubblica dell’Ossola — una delle maggiori repubbliche partigiane dell’Italia settentrionale occupata — che cadde dopo quarantaquattro giorni, in ottobre; il labaro della città porta la Medaglia d’Oro al Valor Militare conferita nel 1945.

Cosa vedere

La Piazza Mercato porticata è il pezzo forte della città e il suo cuore sociale; sul suo margine si levano il Teatro Galletti, il teatro civico, e accanto la Torretta e le Mura Antiche medievali del 1303, raro superstite della vecchia cinta nella beola locale. Sulla stessa piazza, Casa De Rodis è un palazzetto medievale che ospita la Collezione Poscio, mentre il dignitoso Palazzo Mellerio ricorda la storia scolastica della città.

Per le collezioni, il Museo Civico di Palazzo San Francesco colloca archeologia e arte sacra in un antico convento francescano, e il Museo Civico di Palazzo Silva riempie di curiosità un palazzo del Seicento. Sopra la città, il Sacro Monte Calvario di Domodossola serpeggia tra le sue cappelle fino al colle e castello di Mattarella, dove rovine, una torre e la distesa delle cinque valli ripagano la salita. Nelle parrocchie periferiche, la romanica chiesa di San Quirico nella frazione di Calice e la chiesa di San Brizio a Vagna allungano la visita sugli strati più antichi del fondovalle.

Come vivere l’esperienza

La mattina si prende con calma: caffè in Piazza Mercato, il mercato del sabato se il giorno lo consente, poi il percorso delle cappelle — si sale attraverso il Sacro Monte e si torna lungo il crinale di Mattarella per le vedute. Due ore come minimo, di più se ci si trattiene nelle cappelle. Il pomeriggio è il momento dei due musei civici o della Collezione Poscio, con un aperitivo finale sotto i portici. Se si ha una giornata a disposizione, si sale a bordo della ferrovia del Centovalli, la piccola linea oltre confine verso Locarno, panorama in movimento di gole e castagneti, oppure si arriva in auto nelle valli Vigezzo o Antigorio. Chi viaggia per la storia farà bene a salire a piedi fino a Piazza Repubblica dell’Ossola, il cui nome onora la repubblica del 1944; i siti comunale e turistico elencano eventi commemorativi e orari correnti dei musei.

Pianificazione pratica

Domodossola è un vero nodo ferroviario: i treni internazionali tra Milano e Briga fermano qui, e la linea del Centovalli per Locarno parte a pochi passi dalla stazione principale, una decina di minuti a piedi dal centro. Chi guida arriva sulla SS33 dal Lago Maggiore o dal corridoio A26; i parcheggi sorgono ai bordi della città, con il centro storico a priorità pedonale. La salita al Sacro Monte è a piedi, anche se le cappelle superiori sono raggiungibili in auto. I musei tengono orari limitati e stagionali, quindi si controlla visitossola.it o il sito comunale prima di programmare un calendario stretto. Il mercato del sabato e il celebrato mercatino di Natale scandiscono il calendario; dalla primavera all’autunno il colle del calvario offre le migliori condizioni per camminare.

Luoghi vicini

• Baveno — città granitica sul lago, sulla strada verso il Golfo Borromeo a sud
• Stresa — la classica località del lago, a meno di un’ora in auto o in treno
• Cannobio — città di confine con una piazza lacustre monumentale, più su lungo la riva
• Cannero Riviera — giardini di agrumi e castelli isolani sulla riva occidentale
• Macugnaga — un villaggio walser sotto la parete est del Monte Rosa, a una valle di distanza
• Lago Maggiore — l’intero bacino lacustre per barche, giardini e ville