Museo Civico di Palazzo San Francesco (Musei Civici G.G. Galletti)

Il principale museo di Domodossola ha sede in un ex convento francescano, la cui chiesa risale alla fine del XIII secolo. I Musei Civici Galletti riuniscono reperti archeologici dal Neolitico in poi, dipinti delle scuole vigezzine, la storia del traforo del Sempione con un modello storico e collezioni di scienze naturali: un ritratto del territorio di confine raccontato attraverso due secoli di raccolte.

Perché è importante

È la sede principale dei Musei Civici “G.G. Galletti”, la rete museale civica intitolata al grande benefattore domese dell’Ottocento, e custodisce la memoria dell’Ossola. Le collezioni hanno un carattere spiccatamente locale: documentano un territorio di confine plasmato dalla via del Sempione, dai pittori della vicina Val Vigezzo e dalla forte tradizione cittadina del collezionismo tra XIX e XX secolo. Anche l’edificio merita attenzione: visitare il museo significa anche scoprire un luogo di interesse architettonico. L’analisi stilistica data la chiesa annessa alla fine del Duecento; fu consacrata nell’ottobre 1331. Dopo le soppressioni napoleoniche, il convento passò a privati prima di entrare nel patrimonio comunale. Le collezioni raccontano la valle attraverso l’archeologia, l’arte sacra, la pittura e la storia del traforo del Sempione.

Cosa osservare

Vale la pena soffermarsi sulla pinacoteca, che raccoglie dipinti delle scuole della Val Vigezzo, attive dalla fine del Seicento ai primi del Novecento; costituita a partire dal 1877, offre anche una panoramica di questa particolare tradizione pittorica locale. La sezione archeologica nacque da una donazione numismatica del 1875 e oggi comprende materiali dal Neolitico in poi, testimoniando la presenza umana nella valle molto prima che Domodossola comparisse nei documenti. La sala del traforo del Sempione sorprende molti visitatori: documenta una delle maggiori opere di ingegneria ferroviaria mai realizzate, il collegamento tra Briga, in Svizzera, e Iselle, in Italia, e conserva un modello storico del progetto. Le collezioni di scienze naturali, il cui primo nucleo di minerali e campioni botanici fu esposto già nel 1875 — proprio a Palazzo Mellerio — mostrano le origini ottocentesche dell’istituzione. La sezione di arte sacra conserva decine di oggetti, tra cui uno stendardo processionale, una croce astile e una lanterna, inseriti nell’atmosfera dell’antico convento. Le mostre temporanee ampliano il racconto delle collezioni.

Contesto e storia

Il luogo porta nel nome due identità. San Francesco era la chiesa di un convento francescano; dopo le soppressioni napoleoniche, gli edifici conventuali furono trasformati in residenza privata. La chiesa, datata su base stilistica alla fine del XIII secolo e consacrata nell’ottobre 1331, è una testimonianza concreta della diffusione degli ordini mendicanti nelle valli alpine. Il museo che oggi occupa il complesso è frutto dell’attività dei benefattori cittadini: la fondazione benefica di Gian Giacomo Galletti, attiva nell’Ottocento, acquistò Palazzo San Francesco nel 1884, dopo aver comprato Palazzo Silva due anni prima. Le collezioni nacquero dagli interessi scientifici e antiquari dell’epoca: la donazione numismatica del 1875, l’esposizione di scienze naturali dello stesso anno e la pinacoteca avviata nel 1877. La rete dei Musei Civici comprende anche Palazzo Silva e collega così le raccolte cittadine ospitate nei due edifici storici.