Bergame

Bergame est une ville en deux actes : une Ville Haute ceinte de remparts sur sa colline, faite de places médiévales et de fortifications vénitiennes, et une Ville Basse gracieuse, faite d’arcades, de musées et de théâtres, étalée sur la plaine aux premières pentes des Alpes. Peu de villes italiennes rassemblent autant — remparts UNESCO, une chapelle Renaissance, un grand musée de peinture, une tradition lyrique — dans un cadre aussi propice à la marche.

Pourquoi visiter cette destination

Bergame récompense les voyageurs qui veulent de la substance sans le tourment d’une grande ville. La Città Alta est l’une des cités de colline les mieux conservées du nord de l’Italie : une seule place célèbre, un dédale de ruelles et six kilomètres de murailles vénitiennes que l’on parcourt d’un bout à l’autre tandis que plaine et montagnes se déploient de part et d’autre. En contrebas, la Città Basse ajoute un art de classe mondiale à l’Accademia Carrara, les théâtres de la ville natale du compositeur Gaetano Donizetti et une sérieuse culture gastronomique de casoncelli, polenta et fromages alpins. Son aéroport en fait une première étape facile en Italie, et les contreforts des Orobie et les vallées au-delà invitent à des séjours plus longs.

Caractère et histoire

La ville naquit comme Bergomum romaine sur la route entre la plaine et les cols alpins, fut rasée par Attila au cinquième siècle et se releva comme siège d’un duché lombard. Commune médiévale, elle rejoignit la Ligue lombarde, et ses querelles entre familles locales — les Colleoni contre les Suardi — lui donnèrent une partie de son architecture la plus singulière. En 1428 elle passa à la république de Venise, qui la tint pendant près de quatre siècles ; le grand legs de la Serenissima est cette ceinture de remparts élevée à partir de 1561, si redoutable qu’elle n’eut jamais à être éprouvée au combat. En 2017, l’UNESCO les a inscrites, Bergame figurant en tête du site en série des ouvrages de défense vénitiens.

L’époque napoléonienne mit fin à la domination vénitienne en 1797 — l’année même où Gaetano Donizetti naquit dans le bourg de Canale, une coïncidence dont la ville s’est fait depuis un titre de fierté. Domination autrichienne, Garibaldi, croissance industrielle et un souvenir douloureux en 2020 ont tous laissé des marques, mais la division essentielle tient toujours : ville haute pour l’histoire, ville basse pour la vie moderne, reliées par un funiculaire depuis 1887.

Que voir

On s’ancre sur la Piazza Vecchia, encadrée par le Palazzo della Ragione et l’élancé Campanone (tour civique), dont la cloche sonne encore cent fois chaque soir selon un ancien rituel civique. Sur la contiguë Piazza Duomo se groupent la basilique romane Santa Maria Maggiore, où repose Donizetti ; l’éblouissante chapelle Colleoni de marbre, mausolée Renaissance du condottiere Bartolomeo Colleoni ; le baptistère de Bergame polygonal ; et la cathédrale Saint-Alexandre (duomo de Bergame).

On parcourt à son rythme les remparts vénitiens de Bergame — le circuit passe par la Porta San Giacomo de marbre blanc au sud et offre des vues en hauteur sur tout le chemin. On gagne la Ville Haute par le funiculaire historique Bergame–Ville Haute, puis on monte dans le second funiculaire jusqu’au château San Vigilio pour le plus beau panorama de tous.

Les amateurs d’art ont deux étapes incontournables : l’Accademia Carrara, fondée en 1796 et riche en chefs-d’œuvre de Pisanello, Mantegna, Bellini, Raphaël et Botticelli jusqu’à Lotto et Moroni, et l’adjacente GAMeC – galerie d’art moderne et contemporain de Bergame. Les pèlerins de la musique visiteront le musée Donizetti et la maison natale de Gaetano Donizetti du compositeur, et l’entendront encore jouer au théâtre Donizetti. Dans le quartier paisible autour de la Via Porta Dipinta, le Palazzo Moroni et ses jardins ouvre un monde privé de salles fresquées et de jardins clos.

Comment découvrir la destination

On donne à la Ville Haute une journée entière à pied : la place, les églises, les ruelles, puis le circuit des remparts vers le coucher du soleil, quand la lumière rase les bastions. On monte à San Vigilio pour un aperitivo au-dessus des toits. On consacre une seconde journée à la Ville Basse — la Carrara le matin, une marche lente en descendant le Sentierone et la Via XX Settembre, une soirée à l’opéra ou une visite des coulisses du théâtre. On mange avec intention : casoncelli alla bergamasca, polenta et brasato, glace à la stracciatella, que l’on dit inventée ici. Un soir d’été, on se joint à la passeggiata le long des remparts — c’est la terrasse partagée de la ville.

Informations pratiques

Bergame se dresse à environ cinquante kilomètres au nord-est de Milan, avec l’aéroport d’Orio al Serio à sa lisière et des bus fréquents vers la ville. Les trains relient Milan, Lecco et Brescia. Le funiculaire du Viale Vittorio Emanuele II est la manière la plus agréable de monter ; le stationnement est plus aisé en Ville Basse. La Ville Haute est pavée et raide par endroits — les chaussures confortables comptent, même si le funiculaire et les axes principaux adoucissent la montée. Les musées observent des jours de fermeture hebdomadaire variés, on vérifie donc les horaires sur le portail touristique officiel (visitbergamo.net) et sur le réseau Museo delle Storie avant de planifier les visites intérieures. Printemps et automne sont idéaux ; août est chaud et calme.

Lieux à proximité

Deux cités de vallée pleines de caractère se trouvent à portée de main dans la même province : Clusone, avec sa fresque médiévale des fiamminghi et ses chefs-d’œuvre astronomiques, dans la vallée du Serio, et Lovere, un bourg peint sur la rive nord-occidentale du lac d’Iseo. Le village-usine classé à l’UNESCO de Crespi d’Adda et la ville thermale de San Pellegrino Terme se prêtent aussi à d’aisantes excursions d’une journée depuis la ville.