Asti

Asti, al este de Turín en la llanura del Tanaro, es una ciudad de torres medievales, iglesias góticas de ladrillo y vino serio. Antaño uno de los municipios libres más antiguos y ricos de Italia, hoy lidera el calendario del vino regional con el Barbera d’Asti y el Moscato espumoso, y cada septiembre su Palio — el palio hípico más antiguo de Italia — viste la ciudad entera con trajes de época.

Por qué visitar este destino

Asti es una de esas ciudades italianas de sustancia que nunca llegaron a ser un circuito turístico, y precisamente ahí está su encanto. El centro rebosa arquitectura románica y gótica: una gran catedral de ladrillo del siglo XIII, la colegiata del patrón de la ciudad, un puñado de torres nobles y restos romanos protegidos bajo vidrio. Entre los monumentos, bares de vino sirven Barbera d’Asti, Moscato d’Asti y Asti Spumante de las colinas de alrededor, entre las más productivas del Piamonte. Septiembre es extraordinario —el Palio, el concurso Douja d’Or y el Festival delle Sagre se acumulan en semanas de fiesta—, pero en cualquier estación Asti se combina sin esfuerzo con las campiñas de Langhe y Monferrato que empiezan en su linde.

Carácter e historia

Los romanos construyeron aquí un castrum en 124 a. C. sobre el sitio de poblados más antiguos, llamando Hasta a la villa; fue colonia y luego municipio, y el emperador Honorio encontró refugio tras sus murallas en 402 d. C. Tras el ducado lombardo, Asti emergió como uno de los primerísimos municipios libres de Italia, acuñando moneda propia desde 1140. Barbarroja la saqueó en 1155, pero la ciudad se unió a la Liga Lombarda y alcanzó su apogeo comercial y cultural en el siglo XIII, cuando sus banqueros-mercaderes prestaban por toda Europa y sus casas-torre atestaban el horizonte —por eso aún se la llama la ciudad de las cien torres. Los siglos posteriores trajeron señoríos de los Visconti y del Montferrato, la corona francesa y finalmente, desde 1531, la Casa de Saboya, con asedios que marcaron la ciudad durante los siglos XVII y XVIII. La Ilustración dejó su propio legado: Vittorio Alfieri, el fundador de la tragedia italiana, nació aquí en 1749, y la ciudad conserva su casa natal como museo. En el siglo XX, el compositor Paolo Conte dio a Asti su banda sonora de jazz melancólico.

Qué ver

Se empieza por la Catedral de Asti (Santa Maria Assunta e San Gottardo), la mayor iglesia gótica de la provincia, y se camina hasta la Colegiata de San Secondo en su elegante plaza, dedicada al patrón cuya carrera dio nombre al Palio. El Conjunto de San Pietro in Consavia y Museo Arqueológico combina una rara rotonda románica —considerada en su día un baptisterio vinculado al Santo Sepulcro— con las colecciones arqueológicas cívicas. La Asti romana sobrevive en la Casa Romana (Domus Romana), techada, y en los Restos del Anfiteatro Romano, mientras el Museo y Cripta de Sant’Anastasio superpone excavaciones bajo la plaza de la catedral. Se sube a la Torre Troyana (Torre del Reloj) por el panorama, se visita el Palazzo Mazzetti por la pinacoteca cívica y se ve el Palazzo Alfieri (Casa natal de Vittorio Alfieri). La Sinagoga de Asti y su Museo Judío de Asti atestiguan una de las comunidades judías más antiguas del Piamonte, y el Palazzo Mazzola – Archivo Histórico y Museo del Palio explica la carrera que define el septiembre de la ciudad.

Cómo vivir la experiencia

Asti merece un día y medio como mínimo. La mañana para la catedral y las torres, almuerzo de agnolotti al plin, bollito o las célebres versiones sin pescado de los clásicos piamonteses con una copa de Barbera, y los museos por la tarde. Si las fechas alcanzan el tercer domingo de septiembre, el Palio —jinetes a pelo que corren por la Piazza Alfieri con los colores de las parroquias— es imperdible; el Douja d’Or y el Festival delle Sagre corren en paralelo y convierten la ciudad en un mapa gastronómico de la provincia. Visitas de bodega y catas se organizan con facilidad en la ciudad y en las colinas del Monferrato de alrededor. Ciclistas y caminantes descubrirán que las rutas del vino del Astigiano empiezan casi a las puertas de la ciudad. Conviene conocer el sistema Smarticket de los museos, que cubre varios museos cívicos con un solo pase.

Planificación práctica

Asti se sitúa a unos 55 kilómetros al este de Turín sobre la línea ferroviaria Milán–Turín, con trenes rápidos y frecuentes desde ambas ciudades, y acceso por autopista mediante la A21. El centro histórico es compacto y se recorre mejor a pie; los días de mercado y el periodo festivo de septiembre traen tráfico intenso, así que entonces conviene aparcar y seguir a pie. El Infopoint turístico y el portal visit.asti.it publican horarios de museos, detalles del Smarticket y calendarios de eventos actualizados —se confirman los horarios de apertura de la Torre Troyana, variables según la estación. Primavera y otoño son ideales; septiembre es festivo pero concurrido, y agosto puede ser caluroso y somnoliento. El alojamiento de septiembre se reserva con meses de antelación.

Lugares cercanos

La lista de candidatos de la misma provincia estaba vacía, de modo que los enlaces cercanos de abajo se justifican por la evidente proximidad geográfica dentro de la misma región: Asti limita directamente con el territorio de Alba. Alba, capital de la trufa blanca a media hora aproximadamente, es la más importante de las excursiones cercanas, y Alessandria, al norte, añade su Cittadella en estrella. Acqui Terme aporta, desde el suroeste, el legado termal romano, y Casale Monferrato completa un triángulo del Monferrato de plazas barrocas y paisajes vitícolas de la UNESCO —con una hora de coche como máximo.