Alba

Alba es la capital de las Langhe, el país del vino piamontés inscrito por la UNESCO, y la referencia mundial de la trufa blanca. Un centro medieval de torres, una catedral románica, bodegas legendarias y una de las grandes ferias gastronómicas de Italia hacen de esta elegante ciudad junto al Tanaro la base natural para explorar el país del Barolo y el Barbaresco.

Por qué visitar este destino

Alba condensa los placeres del Piamonte en una ciudad que se recorre a pie. Entre un plato de tajarin y un postre de avellanas se siguen las murallas romanas, se cuentan las torres medievales que dieron a la ciudad su antiguo nombre de ciudad de las cien torres y se entra en una catedral que guarda bajo su suelo una excavación arqueológica. Al llegar el otoño, la Fiera Internacional de la Trufa Blanca llena la ciudad de compradores y cocineros de cada continente, y los viñedos de los alrededores viran al cobre y al rojo. Aquí también se trabaja: una ciudad de bodegas, de los paisajes partisanos del escritor Beppe Fenoglio y de proyectos de arte contemporáneo que la han convertido en Ciudad Creativa de la UNESCO y en futura Capital Italiana del Arte Contemporáneo. Pocos destinos gastronómicos del mundo son tan completos.

Carácter e historia

El lugar es anterior a Roma; la ciudad se convirtió en Alba Pompeia bajo el cónsul Gneo Pompeo Estrabón, y aquí nació el emperador Pertinax. La Edad Media dejó la huella más profunda: una orgullosa comuna libre en la Liga Lombarda, rodeada de casas-torre señoriales, después disputada por Montferrato, los Visconti y los Gonzaga hasta que la Casa de Saboya la tomó con el tratado de Cherasco de 1631. El siglo XX añadió dos capítulos improbables —la resistencia partisana, que creó por breve tiempo la libre «República de Alba» en 1944 y valió a la ciudad la medalla de oro al valor militar, y el ascenso de Ferrero, el imperio de confitería fundado aquí, cuya Nutella convirtió esta tranquila ciudad de provincia en un nombre industrial global. Los escritores también cuentan: Fenoglio situó sus amargas y hermosas novelas de la Resistencia en estas calles, y el centro de estudios que lleva su nombre guarda su archivo en la ciudad. Más que nada, Alba vive de sus colinas —Nebbiolo, Barbera, Dolcetto y Moscato en cada ladera, y bajo los bosques, la trufa blanca que impone los precios más altos del mundo.

Qué ver

Se empieza en la Piazza Risorgimento (plaza de la catedral), trazada sobre el foro romano, donde el ayuntamiento de Alba mira a la catedral de San Lorenzo de Alba, una iglesia románico-gótica con coro tallado del siglo XVI y excavaciones debajo. Cerca, la Torre Sineo y la ruta de las torres y palacios medievales del centro histórico de Alba recuerdan la rivalidad de torres de la comuna. El barrio cultural del Cortile della Maddalena reúne la biblioteca cívica, el Museo Cívico Arqueológico y de Ciencias Naturales Federico Eusebio y el MUDET – Museo de la Trufa de Alba, donde el tesoro local se exhibe con esmero de museo. En lo literario, el Centro de Estudios Beppe Fenoglio merece el desvío, y la iglesia de San Domenico desacralizada acoge hoy exposiciones. Se anotan también los hitos más recientes: la escultura «Alba» de Valerio Berruti y la instalación monumental Porta di Luce (Puerta de la Luz).

Cómo vivir la experiencia

El tiempo importa más que ninguna otra cosa en Alba. La feria de la trufa va de principios de octubre a principios de diciembre y es la ciudad a toda máquina —el alojamiento se reserva con mucha antelación—. Los meses de entretiempo ofrecen el mismo paisaje con mesas más fáciles de conseguir. Los días se estructuran en torno a la mesa: un almuerzo lento, visitas a bodegas en los pueblos de alrededor, un paseo nocturno bajando por la Via Maestra, jalonada de gastronomía. Se toma la visita del Teatro Sociale Giorgio Busca o se consulta el calendario de eventos de visititalba —conciertos y exposiciones llenan la temporada de otoño—. Más que nada, hay que subir a las colinas: los pueblos de las Langhe y los miradores de viñedos alrededor de Alba están a minutos en coche, y la orilla del Roero ofrece crestas más silenciosas. En primavera, los espárragos silvestres y las primeras verduras toman el lugar de la trufa en las cartas.

Planificación práctica

Alba se asienta sobre el Tanaro a unos 50 kilómetros tanto de Turín como de Cuneo, alcanzable en coche desde la autopista Turín–Savona o en tren con transbordos desde Turín. El centro histórico es compacto; en días de feria es más fácil aparcar justo fuera de las murallas. La oficina de turismo y el portal visititalba publican horarios de museos, fechas de la feria y eventos —se comprueba antes de viajar, pues los calendarios de temporada cambian—. La niebla de noviembre es bien real y forma parte del ambiente; los fines de semana de octubre son los más concurridos del año. Se reservan restaurantes, catas en bodega y especialmente el alojamiento de octubre con mucha antelación, y los museos de la ciudad mantienen días de cierre variados a lo largo de la semana.

Lugares cercanos

Los pueblos del vino empiezan de inmediato: Barolo, con su castillo y su museo del vino; Barbaresco, en su ladera sobre el Tanaro; La Morra y Monforte d’Alba con sus célebres miradores; Serralunga d’Alba bajo su castillo de torreón; y Grinzane Cavour con su castillo histórico. Neive y Bra —hogar de Slow Food— completan un circuito por el país de las Langhe y el Roero. Todos están en la lista de la misma provincia y se prestan a excursiones naturales de media jornada desde una base en Alba.