Chiesa di Santa Caterina

Junto a una torre romana de la calle principal de Asti, la única iglesia de la ciudad con planta elíptica se eleva bajo una cúpula que alcanza más de treinta y cinco metros sobre el pavimento. Santa Caterina sustituyó a una iglesia medieval en la década de 1760, conserva su dignidad barroca y guarda la tumba de un obispo de la ciudad del siglo XIX.

Por qué es importante

Santa Caterina fue la única iglesia de Asti incluida en el catálogo de la exposición de 1963 sobre el barroco piamontés. El motivo es su planta: un espacio ovalado del que irradian cuatro capillas, coronado por una cúpula elíptica que alcanza más de 35 metros desde el pavimento. El edificio condensa también mil años de historia de la ciudad: se alza junto a la Torre Rossa, de base romana, que sirvió como campanario de la iglesia a la que Santa Caterina sustituyó. La leyenda convirtió esa torre en la prisión de San Secondo antes de su martirio. La iglesia se abrió al culto en 1773 y ocupa una de las principales calles orientales del centro histórico.

En qué fijarse

Junto a la Torre Rossa, la fachada neoclásica de la iglesia, de ladrillo y revoque de cal, presenta columnas y pilastras corintias que sostienen un frontón y una cornisa superior; contrasta con la masa de toba y ladrillo de la torre. En el interior, la planta oval se abre en cuatro capillas radiales. Mire hacia arriba: la cúpula elíptica, de unos 22 metros de altura y 20 de anchura, está perforada por cuatro ventanas arqueadas que iluminan las figuras de san Pedro, san Pablo, san Francisco de Asís y san José pintadas en sus muros. Detrás del altar mayor cuelga un retablo restaurado del pintor turinés Ignazio Nepote, con santa Catalina, san Secondo y los siete fundadores de la Orden de los Siervos de María. A los lados hay tres estatuas de estuco blanco que representan las virtudes teologales: fe, esperanza y caridad. Los catorce paneles del Vía Crucis se atribuyen a monseñor Faà di Bruno, obispo de Asti, fallecido en 1829 y enterrado en esta iglesia.

Contexto e historia

Hasta 1732, el solar estuvo ocupado por la iglesia de San Secondo della Torre Rossa, construida por los benedictinos poco antes de 1070. Estos elevaron dos pisos la torre romana para utilizarla como campanario. La iglesia románica, ya deteriorada, se demolió en 1732; su portal de piedra se conserva en Corso Alfieri. La reconstrucción comenzó tras una demora de más de tres décadas. La iglesia abrió al culto en 1773 y fue consagrada en 1818. Un convento anterior del solar, destruido en el siglo XVI, había servido como encomienda y alojamiento para pobres, peregrinos, comerciantes y viajeros, una tradición caritativa acorde con la posición de la iglesia en el camino de entrada a la ciudad. El catálogo de la exposición de 1963 consolidó su reputación como representante del barroco piamontés en Asti.