Arco

Donde el río Sarca deja las montañas camino del lago de Garda, Arco custodia un castillo en ruinas sobre su roquedo, palmeras en sus bulevares y escaladores en sus paredes. Ciudad termal de la época de los Habsburgo con un microclima suave, fue pionera del alpinismo europeo, y hoy es la capital italiana de la escalada —una pequeña ciudad de santuarios, villas y jardines exóticos bajo la caliza en pared—.

Por qué visitar este destino

Arco no se parece a ninguna otra ciudad del Trentino, porque su clima y su historia la han empujado hacia el sur. La vegetación mediterránea —cipreses, olivos, adelfas— crece a la salida del valle del Sarca, legado del aire suave que sube del lago de Garda, y en el siglo XIX esa suavidad hizo de Arco una de las grandes estaciones termales del Imperio austrohúngaro, atrayendo a sus villas y grandes hoteles a soberanos, enfermos y los primeros montañeros. Su legado es visible por doquier: el casino, las calles con soportales, el jardín botánico en la colina del castillo, la iglesia luterana construida para los visitantes termales protestantes. Por encima del conjunto, sobre su despiadado espolón, se alza el castillo en ruinas, pintado por Albrecht Dürer en su viaje veneciano y hoy emblema de la ciudad. Y en los farallones de alrededor, Arco escribió la historia de la escalada europea —una tradición que continúa cada año, cuando los mejores competidores del mundo se citan para el Rock Master—. Para los visitantes, esta identidad estratificada significa que pasear, historia, botánica y deporte conviven a pocas calles unos de otros.

Carácter e historia

Los condes de Arco mantuvieron este rincón de las Giudicarie desde su fortaleza sobre el Sarca; el castillo, atestiguado por primera vez en el siglo XI y finalmente desmantelado en el siglo XVIII, domina desde su peña toda la historia de la ciudad. Abajo, el asentamiento creció en media luna en torno al montículo del castillo, con su pieve documentada desde 1144 y su iglesia reconstruida en grandiosa forma barroca en el siglo XVII. El punto de inflexión llegó con los Habsburgo: bajo el dominio austriaco tras 1814 —y célebre como el lugar donde se detuvo un archiduque y, más tarde, la corte borbónica en el exilio—, Arco se convirtió en una capital de temporada para la aristocracia del Imperio, que venía a tratarse la tisis en sus sanatorios y a entretenerse en su casino y su Kurhaus. La historia del montañismo se forjó en las paredes de alrededor en las décadas pioneras del deporte, y la era termal vio nacer también los jardines exóticos por los que la ciudad sigue siendo conocida. Italiana desde 1919, marcada por las guerras y por el turismo del siglo veinte, Arco ha convertido desde entonces su herencia en deporte: gimnasios de escalada y paredes se despliegan en todas direcciones desde la ciudad, y la escalada deportiva de competición internacional hizo aquí su casa italiana. El Santuario de la Madonna delle Grazie en la entrada meridional guarda el rostro más antiguo de la devoción de la comunidad, con exvotos que dan fe de siglos de peste y de gratitud.

Qué ver

El Castillo de Arco viene primero: la subida desde el casco antiguo serpentea por callejones empedrados y a través de la arboleda de la Olivaia hasta las salas arruinadas y la torre de los condes, con una vista casi en vertical sobre los tejados hasta el lago de Garda. En la ciudad, la Iglesia colegiata de Santa Maria Assunta en la Piazza Tre Novembre es el principal monumento —una reconstrucción de principios del siglo XVII con fachada monumental, un campanario de 59 metros, el grupo de mármol de la Asunta atribuido a Giuseppe Calegari y la pintura de San Miguel de Felice Brusasorci—; aquí están enterrados los condes de Arco y, durante un tiempo, junto a ellos, el rey exiliado Francesco II de Borbón, muerto en Arco en 1894. En la entrada meridional, el Santuario de la Madonna delle Grazie conserva su marco conventual y sus colecciones devocionales, y la pequeña Iglesia de San Giuseppe (San Giuseppe al Ponte) marca la entrada histórica al centro. La Iglesia Evangélica Luterana de la Santissima Trinità es el superviviente más curioso de la era termal, construida para los pacientes protestantes que acudían en masa a la cura de los Habsburgo. En la ladera hacia Laghel, el Arboreto de Arco —creado a finales del siglo XIX en torno a la villa del archiduque Alberto de Habsburgo y hoy en convenio con el museo de ciencias MUSE de Trento— cultiva unas 200 especies de coníferas y árboles de clima cálido en dos hectáreas de acceso gratuito.

Cómo vivir la experiencia

Aquí se viene a escalar. Incluso sin haber atado nunca un nudo, las escuelas de escalada de la ciudad enseñan en paredes para principiantes a la vista del castillo, y el estadio al aire libre del Rock Master es una visita de ambiente en cualquier temporada; si se prefiere caminar, el sendero del castillo y las rutas hacia Laghel y la vía verde del Sarca dan el mismo vértigo con más suavidad. Se reparte el día entre el barrio termal y la colina del castillo: soportales y casino por la mañana, arboreto y ruinas del castillo en el fresco de la tarde. La plaza del mercado y la carretera junto al lago hacia el cercano Torbole conectan Arco con el agua —pedalear por la ciclovía del Sarca hasta el lago de Garda es la salida clásica local—. En otoño, la recolección de aceitunas en las terrazas de la Olivaia y las sagras del interior muestran el contrapunto agrícola al brillo de la estación turística.

Planificación práctica

Arco está a pocos kilómetros al norte de Riva del Garda y Torbole, a unos 40 minutos de Trento por carretera; los autobuses circulan por la Gardesana y suben por el valle del Sarca, y la ciudad se explora fácilmente a pie una vez aparcado. Primavera y otoño son ideales —suaves, verdes y tranquilos entre la temporada de escalada y la del lago—, mientras julio y agosto traen calor, multitudes y energía de competición. El Rock Master a comienzos del otoño llena los hoteles; conviene reservar con antelación si las fechas coinciden. Santuario, colegiata y arboreto mantienen horarios variables —los del arboreto cambian con la estación y las iglesias cierran en torno a los oficios—, así que conviene consultar allí antes de salir. Se lleva protección solar y equipo de baño: el lago está a pocos minutos.

Lugares cercanos

Riva del Garda y el pueblo de playa de Torbole continúan el relato de la orilla; Canale di Tenno y Ledro ofrecen excursiones entre pueblo de montaña y lago de altura; Trento, con su castillo del Buonconsiglio, es la referencia urbana de la provincia; y Molveno o Andalo abren la meseta de Paganella más allá de la cresta.