Cittadella di Alessandria

En las afueras de Alessandria se extiende una inmensa fortaleza en forma de estrella, una de las fortificaciones del siglo XVIII más imponentes de Europa. Sus bastiones cubiertos de hierba, el foso profundo y los cuarteles conservan un paisaje donde confluyen la historia militar, la naturaleza y la memoria de la unificación italiana.

Por qué es importante

La Cittadella es el monumento que define Alessandria. La Casa de Saboya comenzó a construirla tras anexionarse la ciudad en 1707. Se convirtió en una de las mayores fortalezas de llanura de su siglo: unas 60 hectáreas, seis bastiones pentagonales y un extraordinario sistema de fosos, contraguardias y obras exteriores. Fue la gran fortaleza de llanura del Estado saboyano en el siglo XVIII, construida según los principios de la fortificación «à la moderne». Aún la rodea un terreno abierto más allá del Tanaro, una conservación excepcional para un monumento de esta escala.

En qué fijarse

• El inmenso perímetro defensivo: un foso de unos 50 metros de ancho frente a los bastiones y de hasta 120 metros frente a las cortinas, atravesado por dos entradas, la Porta Reale y la Porta del Soccorso.
• El trazado hexagonal de seis bastiones: dos conservan el perfil original del siglo XVIII y cuatro fueron reformados bajo Napoleón.
• El patio de armas interior, Piazza d'Armi, enmarcado por largos cuarteles llamados San Tommaso, San Carlo y San Michele, el Palazzo del Governatore, iniciado en 1762, el hospital y los arsenales.
• La pendiente de la entrada principal, que permite hacerse una idea directa de la cantidad de tierra desplazada para levantar las fortificaciones.
• El Museo de los Uniformes Militares, que añade otra capa a la historia castrense del lugar.

Contexto e historia

La construcción siguió al Tratado de Alianza de 1703 y al traspaso oficial de Alessandria a los Saboya en 1707. Ignazio Bertola, ingeniero militar que había aprendido duras lecciones durante el asedio de Turín de 1706, preparó los primeros diseños en 1727. Las obras comenzaron en 1732 y el sistema defensivo principal se completó hacia 1745. Para despejar el terreno se demolió el antiguo barrio de Borgoglio. Al principio se hizo pasar la construcción por defensas contra inundaciones para que Austria no entendiera su propósito. El subsuelo pantanoso obligó a apoyar los cimientos sobre pilotes de madera.

Después de 1796, la fortaleza cambió de manos de forma dramática. Tras la batalla de Marengo, el 14 de junio de 1800, Napoleón la convirtió en la principal plaza fuerte francesa del valle del Po y amplió las defensas exteriores entre 1803 y 1813. Durante el Risorgimento fue escenario de la historia nacional: el 10 de marzo de 1821 se izó en sus bastiones la bandera tricolor al inicio de la insurrección piamontesa, y en 1833 el patriota Andrea Vochieri fue encarcelado y ejecutado allí. Entre los prisioneros posteriores estuvieron Giuseppe Garibaldi, en 1867, y el escritor Giovannino Guareschi, en 1943. Los bombardeos aliados la dañaron en 1944 y se utilizó como cuartel hasta la Guerra Fría. En 2007, el Ministerio de Defensa la cedió a la Agencia Estatal de Bienes; en 2016 pasó a las autoridades de patrimonio, cuyas oficinas ocupan ahora el antiguo cuartel Pasubio. La importancia patrimonial de la fortaleza también se ha reconocido en iniciativas nacionales y europeas de conservación.