Chiesa di Sant'Alessandro (Santi Alessandro e Carlo)

Sant'Alessandro es la gran iglesia barroca de Alessandria. Se comenzó en 1742 por encargo de dos hermanos obispos y se dedicó al santo patrón de la ciudad. Tras su fachada curva de dos pisos hay bóvedas pintadas al fresco, un crucifijo tardomedieval, un coro excepcional del siglo XVI y la leyenda local de las ocas.

Por qué es importante

Sant'Alessandro es una iglesia barroca importante de Alessandria. Dedicada al papa Alejandro I, mártir que dio nombre a la ciudad, y a san Carlos Borromeo, fue financiada por los hermanos y obispos barnabitas Francesco Giuseppe y Giovanni Mercurino Antonio Arborio di Gattinara, y diseñada por Domenico Caselli. La primera piedra se colocó el 9 de septiembre de 1742 y la iglesia se consagró el 7 de mayo de 1758. Durante un periodo breve pero crucial, tras la demolición napoleónica de la catedral medieval, también sirvió como pro-catedral del cabildo. En abril de 1805 se alojó aquí el papa Pío VII, cuando regresaba de la coronación de Napoleón.

En qué fijarse

• Los dos órdenes de superficies cóncavas y convexas de la fachada: el inferior fue reconstruido por Gaetano Giaccheri desde 1845, y la composición completa no se terminó hasta 1908. Una estatua de san Alejandro corona el ático.
• La amplia nave única, con cuatro capillas laterales y un presbiterio con tres retablos: el del Redentor, iniciado por Francesco De Laurentiis en 1786–1787 y terminado por Saverio De Rosa, flanqueado por los retablos de san Carlos Borromeo y san Alejandro, también de De Rosa.
• La decoración de la bóveda de 1903, realizada principalmente por Rodolfo Gambini, y los frescos de Luigi Morgari sobre el martirio del papa Alejandro I.
• Un crucifijo de madera del siglo XV en el muro izquierdo y el coro de madera de finales del XVI, trasladado desde la antigua catedral de la ciudad.
• El cancel de entrada y los confesionarios, ambos de estilo rococó, además del órgano de 1842, obra del organero de Pavía Giovanni Battista Lingiardi.
• Un fresco de Baudolino e le oche, que recuerda la leyenda popular según la cual las ocas salvajes —espíritus malignos— huyen de la presencia del obispo de la ciudad.

Contexto e historia

Los barnabitas estaban en Alessandria desde aproximadamente 1641. Concibieron la iglesia como sede digna del culto al patrón de la ciudad. Tras la supresión de la orden en 1802, el cabildo catedralicio utilizó el edificio hasta 1810, cuando estuvo lista la nueva catedral. La advocación a los santos Alejandro y Carlos reunió al patrón local con san Carlos Borromeo, el gran arzobispo milanés nacido en Arona. La fiesta patronal de la ciudad se celebra el 3 de mayo, fecha tradicional del martirio del papa Alejandro I, que también se interpreta popularmente como el «cumpleaños» de Alessandria debido a una antigua confusión entre el papa mártir y el papa Alejandro III. En la cripta descansan los restos del erudito Giulio Cesare Cordara, figura destacada de las letras piamontesas del siglo XVIII.