Cittadella di Alessandria

Am Rand von Alessandria liegt eine weitläufige sternförmige Festung: Die Cittadella zählt zu den eindrucksvollsten Befestigungsanlagen Europas aus dem 18. Jahrhundert. Ihre begrünten Wälle, der tiefe Graben und die Kasernengebäude bewahren eine Landschaft, in der Militärgeschichte, Natur und die Erinnerung an die italienische Einigung zusammenkommen.

Bedeutung

Die Cittadella ist das prägende Denkmal Alessandrias. Nach dem Anschluss der Stadt an das Haus Savoyen im Jahr 1707 begonnen, entwickelte sie sich zu einer der größten Flachlandfestungen ihrer Zeit. Die Anlage umfasst rund 60 Hektar mit sechs fünfeckigen Bastionen und einem außergewöhnlichen System aus Gräben, Kontergarden und Außenwerken. Sie war die große savoyische Flachlandfestung des 18. Jahrhunderts und wurde nach dem Prinzip der „fortification à la moderne“ errichtet. Jenseits des Tanaro ist die Festung weiterhin von offenem Gelände umgeben – eine seltene Erhaltungssituation für ein Bauwerk dieser Größe.

Besondere Merkmale

• Der gewaltige Verteidigungsring: Der Graben ist vor den Bastionen etwa 50 Meter und vor den Kurtinen bis zu 120 Meter breit. Zwei Zugänge führen hindurch: die Porta Reale und die Porta del Soccorso.
• Der sechseckige Grundriss mit sechs Bastionen: Zwei bewahren noch das ursprüngliche Profil aus dem 18. Jahrhundert, vier wurden unter Napoleon umgestaltet.
• Der innere Exerzierplatz (Piazza d’Armi), gerahmt von langen Kasernenblöcken namens San Tommaso, San Carlo und San Michele, dem 1762 begonnenen Gouverneurspalast, dem Krankenhaus und den Arsenalen.
• Die Böschung am Haupteingang vermittelt anschaulich, welche Erdbewegungen für den Bau der Befestigungsanlagen nötig waren.
• Das Museum für Militäruniformen ergänzt die Militärgeschichte des Ortes.

Geschichte und Hintergrund

Der Bau folgte auf den Allianzvertrag von 1703 und den formellen Übergang Alessandrias an Savoyen im Jahr 1707. Der Militäringenieur Ignazio Bertola, der bei der Belagerung Turins 1706 wichtige Erfahrungen gesammelt hatte, fertigte 1727 die ersten Entwürfe an. Die Arbeiten begannen 1732; um 1745 war der Hauptteil der Verteidigungsanlagen fertig. Um Platz zu schaffen, wurde das alte Viertel Borgoglio abgerissen. Zunächst tarnte man die Arbeiten als Hochwasserschutz, damit Österreich ihren Zweck nicht erkannte. Wegen des sumpfigen Untergrunds mussten die Fundamente auf Holzpfählen ruhen.

Nach 1796 wechselte die Festung dramatisch den Besitzer. Nach der Schlacht bei Marengo am 14. Juni 1800 machte Napoleon sie zur wichtigsten französischen Festung im Po-Tal und ließ zwischen 1803 und 1813 die Außenwerke erweitern. Während des Risorgimento wurde sie zum Schauplatz nationaler Geschichte: Am 10. März 1821 wurde zu Beginn des piemontesischen Aufstands auf ihren Bastionen die Trikolore gehisst. 1833 wurde der Patriot Andrea Vochieri hier gefangen gehalten und hingerichtet. Zu den späteren Gefangenen zählten 1867 Giuseppe Garibaldi und 1943 der Schriftsteller Giovannino Guareschi. Nach Schäden durch alliierte Bombenangriffe 1944 wurde die Festung noch bis in den Kalten Krieg als Kaserne genutzt. 2007 gab das Verteidigungsministerium sie frei; sie ging an die Staatliche Liegenschaftsagentur und wurde 2016 den Denkmalbehörden übergeben, deren Büros sich heute in der ehemaligen Kaserne Pasubio befinden. Die Bedeutung des Bauwerks für das kulturelle Erbe wurde auch durch nationale und europäische Erhaltungsprogramme anerkannt.