Chiesa di San Salvador

La chiesa di San Salvador si affaccia sulla Merceria, l’itinerario che collega Rialto a piazza San Marco. Il suo interno rinascimentale conserva un insolito altare maggiore: il dipinto della Trasfigurazione può essere abbassato su guide verticali, rivelando sotto di sé una pala medievale d’argento.

Perché è importante

La tradizione fa risalire la fondazione della chiesa al 639; la prima testimonianza scritta è del 1067. Dopo l’incendio del 1106 fu ricostruita su scala più ampia a partire dal 1506, su un progetto attribuito a Giorgio Spavento e sotto la supervisione di Tullio Lombardo. A Jacopo Sansovino si attribuisce il completamento della parte alta del coro e del presbiterio. La chiesa risultante ha pianta a croce latina, tre navate e una cupola centrale. La pala mobile dell’altare maggiore mette in relazione la pittura rinascimentale con la più antica tradizione veneziana dell’oreficeria e dell’argenteria.

Cosa osservare

La Trasfigurazione dell’altare maggiore è attribuita dal catalogo nazionale alla bottega di Tiziano, con il maestro stesso indicato tra le attribuzioni; l’opera è datata tra il 1540 e il 1560. La tela è montata su guide verticali e si può abbassare dietro la mensa, rivelando la pala d’argento dorato sottostante. Nel transetto destro si trova il monumento a Caterina Cornaro, ultima regina di Cipro, realizzato da Bernardino Contino intorno al 1580. La chiesa conserva anche le reliquie di san Teodoro presso l’abside, colonne scanalate di marmo greco e una facciata decorata con sculture.

Contesto e storia

La chiesa occupa una posizione prominente sulla Merceria, un tempo la principale via tra il mercato di Rialto e il centro civico e religioso di San Marco. La facciata fu ricostruita tra il 1649 e il 1663 su un progetto attribuito a Giuseppe Sardi, con sculture di Bernardo Falcone. Sul fianco è ancora incastonata una palla di cannone austriaca, sparata durante il bombardamento del 1849. I due chiostri del convento facevano parte di un complesso monastico e parrocchiale; i diversi strati della chiesa riuniscono reliquie medievali, struttura rinascimentale e architettura barocca.