Arsenale di Venezia

L’Arsenale di Venezia fu il grande cantiere navale e complesso industriale della repubblica marinara. I suoi capannoni in mattoni, i bacini, le corderie e i varchi sorvegliati documentano secoli di produzione navale, mentre i nomi degli edifici conservano la memoria dei mestieri che vi si svolgevano.

Perché è importante

L’Arsenale si sviluppò su isole tra il centro politico di Venezia e la laguna. L’anno di fondazione tradizionale è il 1104, anche se il Comune lo considera convenzionale e non documentato. Il complesso crebbe fino a diventare un cantiere navale di Stato, dove si producevano navi, corde, vele, armi e altre forniture navali secondo un’amministrazione coordinata. Dante vi si recò nel 1312 e in seguito evocò i bacini dell’Arsenale e la pece bollente nel canto XXI dell’Inferno. Il sito rende visibile il rapporto tra competenze industriali, lavoro e potere della Repubblica di Venezia.

Cosa osservare

Il perimetro merlato e la porta d’acqua sorvegliata conferiscono al complesso l’aspetto di un’istituzione civica fortificata. Le strutture storiche comprendono il vecchio cantiere, l’Arsenale Nuovo, aggiunto all’inizio del XIV secolo, e l’Arsenale Novissimo della fine del XV secolo. Edifici come la Tana, le Gaggiandre, le Corderie e le Artiglierie conservano nomi legati alla produzione di corde, alla costruzione navale e ai mestieri militari. Le Corderie e altri capannoni storici fanno inoltre parte della storia culturale del sito, perché ospitano eventi della Biennale di Venezia.

Contesto e storia

Tra gli ampliamenti documentati figurano lo scavo del bacino dell’Arsenale Nuovo tra il 1303 e il 1325, l’aggiunta del Novissimo nel XV secolo e la ricostruzione della fabbrica delle corde intorno al 1579–1585. In una giornata ordinaria la manodopera dell’Arsenale, gli arsenalotti, contava circa 1.500–2.000 persone; nelle emergenze si mobilitavano numeri maggiori. A Lepanto, nel 1571, le galeazze veneziane pesantemente armate ebbero un ruolo significativo nella battaglia. Dopo il declino della Repubblica, l’uso dell’Arsenale cambiò. Nel 2012–2013 circa due terzi del complesso, esteso su 48 ettari, passarono dallo Stato al Comune di Venezia, che gestisce la parte settentrionale e mette alcuni spazi a disposizione di istituzioni e maestri d’ascia.