Scuola Grande di San Giovanni Evangelista

Fondata nel 1261, la Scuola Grande di San Giovanni Evangelista è una delle confraternite laiche storiche di Venezia. Il complesso a San Polo conserva una cancellata e uno scalone in marmo rinascimentali, una Sala Capitolare riccamente decorata e una reliquia della Santa Croce, che ha segnato la storia religiosa e civica della Scuola.

Perché è importante

Le sorti della Scuola cambiarono nel 1369, quando Philippe de Mézières donò una reliquia della Santa Croce. La reliquia alimentò la devozione e numerose commissioni artistiche, tra cui il ciclo di miracoli dipinto da Gentile Bellini, Vittore Carpaccio e loro contemporanei, oggi alle Gallerie dell’Accademia. La Scuola attraversò soppressioni e rinascite e nel 1931 fu elevata al rango di Arciconfraternita. L’edificio conserva la storia di un’istituzione laica che univa opere caritative, culto e vita civica veneziana.

Cosa osservare

Nel cortile d’ingresso, la cancellata marmorea di Pietro Lombardo, scolpita tra il 1478 e il 1481, mostra gli emblemi della Scuola: la croce, l’aquila e i libri. Lo scalone monumentale, costruito da Mauro Codussi nel 1498, si allarga salendo; i gradini superiori sono circa settanta centimetri più larghi di quelli inferiori. Nella Sala Capitolare, ricostruita da Giorgio Massari tra il 1727 e il 1762, cercate la statua di san Giovanni di Giovanni Maria Morlaiter e le scene dell’Apocalisse sul soffitto, tra cui due riquadri angolari di Giandomenico Tiepolo. L’Oratorio della Croce custodisce un reliquiario gotico di cristallo di rocca e argento dorato che contiene due frammenti della Croce.

Contesto e storia

La confraternita nacque presso la chiesa di Sant’Aponal e nel 1301 si trasferì in locali presi in affitto dalla famiglia Badoer vicino a San Stin, sopra un ospizio per donne anziane. La facciata gotica seguì a metà Quattrocento; la cancellata di Lombardo e lo scalone di Codussi definirono poi il complesso rinascimentale. Tiziano dipinse un soffitto per l’Albergo, oggi a Washington. Palma il Giovane aggiunse scene dell’Apocalisse nel 1581–1582. Il decreto napoleonico del 15 aprile 1806 soppresse la Scuola e portò al sequestro del ciclo di Bellini e Carpaccio. Nel 1856 Gaspare Biondetti Crovato acquistò l’edificio per una società di mutuo soccorso al servizio dei lavoratori dell’edilizia.