Castello di Issogne

Entre las residencias señoriales del Valle de Aosta, esta invierte la lógica habitual: no es una fortaleza sobre un risco, sino una residencia en el fondo del valle, con un jardín rodeado por muros pintados dispuestos en forma de herradura. Su fuente de granadas de hierro forjado se ha convertido en una de las imágenes más reconocibles de la región, y sus salas conservan el mundo de una corte de finales del siglo XV.

Por qué es importante

El castillo de Issogne es un ejemplo bien conservado de residencia señorial, no de fortaleza militar. Mientras el cercano Verrès, al otro lado de la Dora Baltea, proyecta un poder defensivo rotundo, Issogne muestra cómo vivía la misma familia: patios porticados, salones con frescos, un jardín italiano amurallado y una heráldica lúdica. El edificio concentra cinco siglos de historia y propietarios —obispos, los condes Challant, un pintor-restaurador del siglo XIX y, desde 1907, el Estado italiano y más tarde la Región— en un universo doméstico de hacia 1500.

En qué fijarse

En el centro del patio está la Fontana del Melograno, una pila de piedra coronada por un pequeño granado de hierro forjado. La fruta era símbolo de prosperidad y fertilidad, y la tradición vincula la fuente con un regalo de bodas de Giorgio di Challant. Los lunetos pintados en torno al pórtico de la planta baja representan la vida cotidiana con un detalle casi periodístico: las tiendas del carnicero y del panadero, un día de mercado, el sastre, el boticario y la caseta de guardia. Por encima, las paredes del patio están cubiertas de héroes y personajes ilustres pintados.

La sala señorial tiene una gran chimenea de piedra con las armas de los Challant, vigas pintadas y escenas que incluyen una cacería y el Juicio de Paris. En la planta superior, la capilla conserva una estructura de retablo gótica y un tríptico flamenco; en otras salas aparecen los lirios de la corona francesa y la cruz de los Caballeros de San Mauricio. Los oratorios asociados a Margherita de La Chambre y a Giorgio di Challant, junto con la Sala di Giustizia, completan el programa decorativo. Fuera de las murallas aún son visibles, cerca del castillo, las ruinas bajas de la torre del palomar.

Contexto e historia

El lugar, cerca de la Dora Baltea, ha estado ocupado desde la Antigüedad: bajo el conjunto hay vestigios de una villa rústica de época romana. En el siglo XII ya pertenecía a los obispos de Aosta una casa fortificada. En 1379 el territorio pasó a Ibleto di Challant, quien reconstruyó y amplió la residencia hacia 1400. La transformación decisiva tuvo lugar entre aproximadamente 1490 y 1510, cuando Giorgio di Challant, prior de Sant'Orso en Aosta, reorganizó el conjunto de estructuras antiguas y heterogéneas como el elegante palacio en herradura que vemos hoy. Lo hizo para su prima Margherita de La Chambre y el hijo de esta, Filiberto. Bajo sus sucesores, en particular René de Challant, la casa recibió a huéspedes ilustres y siguió siendo la refinada residencia familiar hasta la extinción de la línea, a comienzos del siglo XIX.

Después llegó el declive, y en 1872 el castillo se vendió en subasta. Lo compró Vittorio Avondo, pintor paisajista y anticuario de Turín que había trabajado con Alfredo D'Andrade, creador del Borgo Medievale de Turín. Avondo restauró el edificio, amuebló de nuevo las salas según el gusto de hacia 1500 y lo convirtió en su hogar. En 1907 donó el castillo al Estado italiano; hoy pertenece a la Región Autónoma del Valle de Aosta. Una exposición instalada en años recientes cuenta la intervención de Avondo en su rescate.