Ponte Romano sul Buthier (Pont de Pierre)

Un único arco de lomo de asno, construido con conglomerado fluvial en época de Augusto: el puente sobre el Buthier representa la ingeniería romana en su forma más depurada. Curiosamente, ya no pasa agua bajo él: el torrente cambió de curso hace siglos y el puente quedó sobre terreno seco.

Por qué es importante

El puente ejemplifica un rasgo definitorio de Aosta: estructuras romanas incorporadas a un tejido urbano vivo, en vez de quedar aisladas tras una cerca. Construido en época de Augusto para que la calzada al este de la colonia cruzara el Buthier, se encuentra a unos 150 metros del Arco de Augusto; juntos, los dos monumentos formaban el acceso ceremonial a Augusta Praetoria. El barrio que creció a su alrededor aún lleva su nombre —Pont de Pierre, «puente de piedra»— y la base de datos regional de patrimonio lo describe como perfectamente conservado y todavía en uso cotidiano, algo excepcional entre las ciudades romanas de los Alpes.

En qué fijarse

El perfil consta de un solo arco rebajado con un marcado lomo de asno (schiena d’asino), que salva una luz de unos 17 metros. Está formado por dovelas radiales de pudinga, un conglomerado extraído de las orillas de la cercana Dora Baltea, y descansa sobre cimientos muy anchos, reforzados con pilastras: la razón por la que ha resistido todas las crecidas desde la Antigüedad. El tablero mide unos seis metros de ancho, incluidos los pretiles, suficiente para que circulen carros en ambos sentidos. Durante la Edad Media, el Buthier cambió de curso; ahora el arco atraviesa terreno seco y el torrente discurre por otro lugar. Esta anomalía ilustra de manera inmejorable cómo los ríos transforman las ciudades y explica por qué la estructura sobrevivió mientras tantos puentes romanos sobre cursos de agua activos fueron arrasados o reconstruidos.

Contexto e historia

El puente pertenece a la primera generación de monumentos de la colonia fundada en 25 a. C. Se construyó durante la misma campaña augustea de obras viarias que prolongó la calzada consular hacia el paso del Gran San Bernardo, cruzando cada afluente de la Dora. Durante siglos canalizó el tráfico procedente del este a través del suburbio que tomó su nombre. Cuando el Buthier abandonó su cauce en época medieval, el puente dejó de servir para cruzar el agua, pero siguió cumpliendo su función viaria sobre el lecho abandonado. Por eso nunca se desmontó para reutilizar sus materiales, como ocurrió con muchas estructuras de la Aosta romana. El puente sigue integrado en el barrio, en lugar de aislado tras barreras.